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Hechos
Fue descubierto en 1901 por Frederick Hopkins y pertenece al grupo de los aminoácidos esenciales .
El cerebro lo utiliza, junto con la vitamina B6, la nicotinamida y el magnesio, para producir serotonina, la sustancia que transporta mensajes entre las células nerviosas del cerebro.
Los alimentos ricos en este aminoácido esencial por sí solos no pueden aumentar el nivel de serotonina en el cerebro.
Para ello, es necesario ingerir de 30 a 50 gramos de alimentos ricos en hidratos de carbono después de la cena. Los hidratos de carbono favorecen el paso del triptófano de la sangre al cerebro, donde puede aumentar el nivel de serotonina, asegurando así un sueño reparador.
Funciones y beneficios para la salud
Es un muy buen sedante y antidepresivo natural, con efectos beneficiosos para el cerebro.
Su contribución al aumento de los niveles de serotonina se convierte en una herramienta que ayuda a relajar el cuerpo, calmar los nervios, aumentar la eficiencia en el mantenimiento de la salud de cuerpo y mente, reducir los dolores crónicos, pudiendo influir positivamente en comportamientos obsesivos, violentos e impulsivos, así como como adicciones.
Reduce el apetito
Las dietas que contienen alimentos ricos en este aminoácido se recomiendan para una pérdida de peso saludable, ya que este aminoácido disminuye el apetito, creando una sensación de saciedad y normalizando así la bulimia. Al igual que la vitamina B3, este aminoácido también ayuda a retrasar la formación de componentes grasos (triglicéridos) y, por lo tanto, conduce a la pérdida de peso.
Al producir serotonina, su efecto es aún más beneficioso ya que crea un estado de bienestar, condiciones ideales en el organismo para continuar la dieta con entusiasmo.
Reduce la grasa y aumenta la masa muscular
Este aminoácido juega un papel importante en el tratamiento de las condiciones causadas por la dieta, la hiperactividad y las enfermedades que se manifiestan por estados nerviosos. Tiene un efecto calmante, reduciendo el dolor y los malos estados emocionales. Además, ayuda a mantener una buena condición física aumentando la masa muscular.
Es eficaz en el trastorno disfórico premenstrual
Los trastornos disfóricos premenstruales son trastornos emocionales severos causados por el síndrome premenstrual, que pueden debilitar el cuerpo debido a los síntomas físicos, mentales y emocionales.
En un estudio realizado en el Hospital St. Mary de Montreal, los investigadores administraron 6 gramos de este aminoácido esencial a pacientes que padecían trastorno disfórico premenstrual.
Después de solo 17 días de tratamiento, desde el período de ovulación hasta el tercer día de la menstruación, este aminoácido ha mejorado significativamente los desagradables síntomas causados por el síndrome premenstrual.
Neutraliza el efecto de la nicotina.
Este aminoácido es excelente para los fumadores y también para aquellos que tienden a beber demasiado alcohol, ya que ayuda al cuerpo a resistir estos factores nocivos. Neutraliza el mal humor causado por la nicotina y reduce los síntomas que experimentan las personas con grandes cantidades de alcohol en sangre.
Mejora la concentración y las capacidades mentales.
Los suplementos que contienen este aminoácido son los más efectivos para el organismo porque los alimentos por sí solos contienen pequeñas cantidades de este aminoácido . La ingesta diaria recomendada es de 3,5 mg/kg de peso corporal.
Es eficaz en casos de trastorno afectivo estacional (SAD)
El trastorno afectivo estacional es una alteración del estado normal y lo experimentan personas que no presentan ningún tipo de problema de salud. Su manifestación incluye síntomas anuales de depresión invernal, melancolía invernal o depresión otoñal.
Algunas personas se sienten tristes, otras experimentan somnolencia prolongada, aumento del apetito, aumento de peso o disminución de la libido. Todos estos síntomas están relacionados con una mayor síntesis de melatonina durante el invierno.
En general, la luz inhibe la conversión de serotonina en melatonina.
Obviamente, dado que el día es más corto y la noche más larga, la melatonina se sintetiza más rápido y agota las reservas de serotonina, lo que provoca un aumento de los síntomas del trastorno afectivo estacional. Los pacientes que padecen esta afección tienden a sentir antojos por productos dulces y a base de harina, lo que generalmente sucede cuando hay niveles bajos de serotonina en el cuerpo.
Investigadores de la Universidad de British Columbia han tratado a pacientes que sufrían un trastorno afectivo estacional con 3 gramos de este aminoácido al día durante dos semanas. Los resultados fueron muy alentadores, ya que los pacientes sintieron una reducción significativa en el grado de su depresión.
Fuentes de comida
Es un aminoácido esencial y solo se puede obtener a través de alimentos y suplementos nutricionales.
Las fuentes animales y vegetales incluyen:
- Carne: pavo, pescado (salmón, carpa, caballa, caviar) y mariscos.
- Productos lácteos.
- Granos y legumbres: soja, avena, cebada, mijo, trigo sarraceno, frijoles rojos, lentejas, frijoles blancos, garbanzos, frijoles mung.
- Semillas y frutos secos: pistachos, semillas de chía, cacahuetes, semillas de lino, anacardos, almendras, avellanas, semillas de girasol, nueces, semillas de sandía, semillas de cáñamo, semillas de sésamo.
- Otros: champiñones, pasta, patatas, boniatos, albaricoques secos, plátanos y dátiles.
Efectos secundarios del triptófano
El uso de suplementos dietéticos que contengan este aminoácido puede provocar el síndrome serotoninérgico (los síntomas incluyen agitación, temperatura corporal alta, temblores, aumento de los reflejos, pupilas dilatadas, sudoración y diarrea), que generalmente aparece cuando las personas toman algunos medicamentos recetados que conducen a altos niveles de serotonina
Más importante aún, si está ingiriendo suplementos que contienen este aminoácido por primera vez, se recomienda evitar tomarlos antes de realizar cualquier actividad que requiera agudeza mental.
