10 increíbles beneficios del lúpulo

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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¿QUÉ SON LOS LÚPULOS?

Cuando piensas en el lúpulo, es casi seguro que asociarás la palabra con la cerveza. Los lúpulos, conocidos científicamente con el nombre de Humulus lupulus, son racimos de flores que crecen en la planta del lúpulo.

El lúpulo se ha utilizado en la industria cervecera durante siglos. Fueron descubiertos por primera vez en el siglo XI y desde entonces se han convertido en un elemento básico en el negocio de la elaboración de cerveza.

Lo que menos gente sabe es que el lúpulo también se ha utilizado durante mucho tiempo por sus beneficios para la salud y no es necesario tragar cerveza para obtener sus bondades medicinales.

Actualmente, el lúpulo está disponible en varias formas complementarias, incluidas tabletas, cápsulas, extracto líquido y tintura. El lúpulo se puede utilizar para remediar una sorprendente variedad de enfermedades, como la digestión, los dolores de cabeza y la ansiedad, mientras que las investigaciones preliminares sugieren que podrían ayudar en la lucha contra ciertos tipos de cáncer.

DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA

El lúpulo también tiene otros nombres comunes, como Plinio el Viejo, Asperge Sauvage , lúpulo común y lúpulo europeo.

Los lúpulos son racimos de flores o conos de semillas que crecen en la especie de planta de lúpulo, que es una especie trepadora perenne y vigorosa. El lúpulo es originario de muchas partes de Europa, pero ahora se cultiva ampliamente en muchas regiones templadas de todo el mundo.

La planta tiene tallos peludos que le ayudan a trepar más de 7 metros de altura.

Las flores brotan de las axilas de las hojas de color verde oscuro de la planta y alcanzan una longitud de entre 6 y 12 centímetros. Solo las flores femeninas se utilizan con fines medicinales.

¿POR QUÉ EL LÚPULO ES BUENO PARA TI?

El lúpulo contiene una variedad de aceites esenciales, así como varios minerales y vitaminas que le otorgan sus beneficios terapéuticos. Los aceites esenciales que se encuentran en el lúpulo son mirceno, cariofileno, farneseno y humuleno. Los aceites tienen varias propiedades terapéuticas potentes que incluyen acciones antiinflamatorias y antisépticas.

Las vitaminas que se encuentran en el lúpulo incluyen las vitaminas C, E y B6. Estos nutrientes tienen poderosas propiedades antioxidantes que pueden ayudar a proteger el cuerpo de enfermedades, estimular el sistema inmunológico y retrasar el proceso de envejecimiento del cuerpo.

El lúpulo también contiene un tipo de compuesto flavonoide llamado xantohumol que se cree que tiene propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antivirales, antitumorales y anticoagulantes.

BENEFICIOS PARA LA SALUD DEL LÚPULO

PARA EL ESTRÉS Y LA ANSIEDAD

Cualquiera que disfrute de un vaso o dos de cerveza rica y lupulada estará familiarizado con la forma en que la tensión parece aliviarse de su cuerpo. Si bien el alcohol puede tener algo que ver con esto, el lúpulo también puede desempeñar un papel.

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El lúpulo se ha utilizado tradicionalmente por sus capacidades sedantes y puede ayudar a aliviar los sentimientos de ansiedad y estrés.

Varios estudios han demostrado que el lúpulo tiene efectos sedantes sobre el sistema nervioso del cuerpo (1)

Se cree que funciona porque modula los receptores GABA en el cerebro. Los estudios también han demostrado que el lúpulo es más efectivo como sedante cuando se usa en combinación con la valeriana . (2)

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PARA DORMIR MEJOR

Existe un creciente cuerpo de evidencia científica de que el lúpulo podría ayudar a las personas a mejorar su calidad de sueño e incluso ayudar a tratar condiciones del sueño como el insomnio .

El lúpulo se ha utilizado tradicionalmente para ayudar con los problemas del sueño y varios estudios han analizado su eficacia como ayuda para dormir. Varios estudios han encontrado que el lúpulo fue efectivo para promover el sueño en combinación con otra hierba: la valeriana . (3)

Un estudio publicado en 2012 se propuso examinar los efectos del lúpulo en enfermeras elegidas por sus trabajos estresantes y sus malos patrones de sueño.

El estudio encontró que los participantes que bebieron cerveza sin alcohol que contenía lúpulo experimentaron una calidad de sueño mucho mejor en comparación con el grupo de control. (4)

PARA LA MENOPAUSIA

Los estudios han encontrado que el lúpulo tiene sustancias químicas que actúan como estrógeno. Estos químicos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de los cambios hormonales que ocurren debido a la menopausia .

Un estudio realizado en 100 mujeres posmenopáusicas encontró que un gel vaginal que usaba lúpulo como uno de los principales ingredientes reducía la sequedad en la vagina. También ayudó a aliviar las relaciones sexuales dolorosas, el ardor, la picazón y la inflamación vaginal.

Un estudio publicado en 2006 examinó los efectos de un fitoestrógeno extraído del lúpulo (8-prenilnaringenina) sobre el malestar de la menopausia.

Los resultados del estudio indicaron que la ingesta diaria de extracto de lúpulo tuvo efectos beneficiosos sobre muchas de las molestias asociadas con la menopausia, incluidos los sofocos. (5)

PARA RELAJAR LOS MÚSCULOS

El lúpulo también se puede usar solo o en combinación con la valeriana para ayudar a relajar los músculos demasiado estresados, aliviar las articulaciones rígidas y prevenir los espasmos y las contracciones.

Según los expertos, cuando estas hierbas se usan en combinación, son incluso más efectivas que cuando se usan solas.

SALUD COGNITIVA

Investigaciones recientes realizadas en China sugieren que el xantohumol, un compuesto que se encuentra en el lúpulo, puede ayudar a proteger las células del cerebro del estrés oxidativo.

Según los investigadores, este tipo de estrés oxidativo puede conducir a trastornos degenerativos como el Parkinson y el Alzheimer.

Los investigadores de la Universidad de Lanzhou concluyeron que el xantohumol puede proteger el cerebro del daño y reducir el riesgo de diversos trastornos cerebrales. (6)

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CÁNCER

La investigación realizada en el laboratorio de la Universidad Estatal de Oregón ha descubierto que el xantohumol presente en el lúpulo también puede tener aplicaciones contra ciertos tipos de cáncer.

Hasta ahora, han encontrado que es eficaz contra las células cancerosas de colon, ovario y mama. (7) También hay indicaciones de que el compuesto puede ayudar a prevenir el desarrollo de cáncer de próstata.

ALERGIAS

Aunque muchas personas son realmente alérgicas a los ingredientes de la cerveza como la levadura y el lúpulo, muchas personas dicen que puede ayudar a tratar las alergias. Desafortunadamente, no hay evidencia científica de que el lúpulo tenga algún tipo de efecto antihistamínico.

PARA TU CABELLO

Ciertamente suena un poco extraño, pero lavarse el cabello con extracto de lúpulo o cerveza puede ayudar a agregar brillo a sus mechones y reducir la caspa.

Según los defensores, los antioxidantes que se encuentran en el lúpulo pueden ayudar a fortalecer el cuero cabelludo y el cabello y reducir la cantidad de pérdida de cabello.

Si desea probarlo, primero enjuague su cabello con un champú suave, luego agregue un poco de extracto de lúpulo líquido o cerveza en su cuero cabelludo y masajee bien. Dejar actuar un rato antes de enjuagar y lavar el cabello como de costumbre.

PÉRDIDA DE PESO

Un estudio publicado en 2012 informó que el flavonoide (xantohumol) extraído del lúpulo ayudó a reducir el peso corporal y los niveles de glucosa en ayunas en ratas obesas.

Los investigadores también concluyeron que los resultados demostraron que el extracto puede tener un efecto beneficioso sobre algunos de los síntomas del síndrome metabólico. (8)

LA SALUD DEL CORAZÓN

Otro beneficio potencial del xantohumol que se encuentra en el lúpulo es el efecto que puede tener sobre la salud del corazón. Un estudio publicado en 2012 encontró que poseía una poderosa actividad antiplaquetaria. Los investigadores concluyeron que puede desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. (9)

CÓMO USAR EL LÚPULO

El lúpulo está disponible en varias formas diferentes, incluyendo extracto líquido, tinturas, tabletas y cápsulas. Están disponibles en estos días en muchas farmacias y tiendas de salud y también en numerosas tiendas en línea, incluida Amazon.

También puedes preparar un té de lúpulo agregando dos cucharaditas de lúpulo por cada taza de agua. Deja reposar el té durante al menos 10 minutos antes de beberlo.

ALGUNOS DATOS SOBRE EL LÚPULO

  • El lúpulo se utiliza como ingrediente principal de la cerveza y, a veces, se lo conoce como la “especia de la cerveza”.
  • El lúpulo se ha utilizado en la elaboración de cerveza durante unos mil años. Le dan a su cerveza sus sabores y aromas muy distintivos, pero eso no es todo. También ayudan a conservar la cerveza de forma natural y potencian la calidad de la espuma.
  • El lúpulo es una enredadera trepadora de la familia Cannabaceae, que es la misma familia que la marihuana y el cáñamo.
  • Los conos de la planta del lúpulo contienen varios componentes ácidos, así como aceites esenciales. Los compuestos ácidos, especialmente el ácido alfa, son responsables del sabor amargo de la cerveza, mientras que los aceites esenciales contribuyen a su aroma distintivo.
  • El lúpulo puede impartir aromas y sabores muy diferentes según el lugar donde se cultive y las condiciones en las que se cultive. Los lúpulos ingleses suelen ser especiados, mientras que los lúpulos alemanes son herbales y los lúpulos americanos se consideran más cítricos o a pino.
  • Además de utilizarse en el proceso de producción de cerveza, el lúpulo también está disponible como suplemento.
  • El lúpulo puede tener una variedad de usos medicinales y los estudios preliminares sugieren que puede tener potencial para tratar el cáncer y promover la salud del cerebro y el corazón.
  • El lúpulo también se usa para aliviar la ansiedad y el estrés y promover un mejor sueño.
  • A menudo se combinan con la raíz de valeriana como remedio para el insomnio.
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PREGUNTAS FRECUENTES

Cuando la mayoría de la gente piensa en el lúpulo, inmediatamente les viene a la mente la cerveza. Si bien es cierto que el lúpulo se ha utilizado en la industria cervecera durante siglos, también tiene una serie de beneficios potenciales para la salud y está disponible en forma de suplemento.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

  • El lúpulo no se recomienda para niños, mujeres embarazadas o madres lactantes.
  • Se consideran seguros para la mayoría de los adultos sanos siempre que no exceda la dosis recomendada.
  • El lúpulo puede causar ciertos efectos secundarios, como malestar estomacal, náuseas, diarrea y vómitos.
  • El lúpulo puede exacerbar los sentimientos de depresión.
  • Algunas personas pueden ser alérgicas al lúpulo . El contacto frecuente puede provocar una erupción.

PENSAMIENTOS FINALES

El lúpulo es el ingrediente principal de la cerveza, pero ahora está disponible en forma de suplemento, incluido el extracto líquido y las cápsulas. Las investigaciones indican que pueden tener una variedad de beneficios medicinales, incluido el tratamiento del cáncer, la protección del corazón y la mejora de la cognición. El lúpulo se usa principalmente para aliviar la ansiedad y el estrés, así como para las condiciones del sueño, como el insomnio. Cuando se combina con valeriana, el lúpulo es aún más efectivo. 

El lúpulo generalmente se considera seguro, pero no se recomienda para niños o mujeres embarazadas. Se han informado algunos efectos secundarios, como náuseas, diarrea y malestar estomacal.

¿Alguna vez ha usado lúpulo para su salud? háganos saber para qué los usó y qué tan efectivos los encontró. Estaremos encantados de saber de usted.

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