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¿QUÉ ES LA RAÍZ DE VALERIANA?
Originaria de Europa, esta planta perenne crece de forma silvestre en los pastizales, pero también se utiliza como decoración de jardines. Crece alrededor de 2 pies de altura y sus tallos rectos tienen cabezas en forma de paraguas y hojas oscuras.
La raíz de la planta de valeriana se prensa en un jugo fresco o se convierte en polvo y se usa con fines medicinales.
Este extracto está disponible en varias formas, incluidas cápsulas, tabletas y té. Se utiliza principalmente para ayudar a dormir y promover una sensación de calma.
La valeriana tiene una larga historia de uso; se ha tomado para tratar el insomnio, enfermedades nerviosas como la ansiedad y la inquietud desde el siglo II y en Europa encontró una nueva popularidad durante el siglo XVII.
Si bien todos los remedios a base de hierbas deben tratarse con cierto grado de precaución, ha sido aprobado en Alemania como un sedante suave y la administración de alimentos y medicamentos de los Estados Unidos lo considera generalmente seguro.
BENEFICIOS PARA LA SALUD DE LA RAÍZ DE VALERIANA
Los expertos están seguros de que es eficaz, pero no están tan seguros de cómo funciona exactamente. Muchos científicos creen que eleva los niveles de una sustancia química conocida como GABA o ácido gamma-aminobutírico.
GABA regula las células nerviosas y beneficia a las personas con afecciones nerviosas al calmar la ansiedad.
Los populares medicamentos farmacéuticos para la ansiedad como Xanax y Valium funcionan exactamente de la misma manera al aumentar los niveles de GABA en el cerebro, aunque la valeriana ofrece un remedio más débil pero más natural y menos adictivo.
PARA EL INSOMNIO
El insomnio puede tener un efecto dramático en su calidad de vida; Estoy bastante familiarizado con los problemas que causa, ya que he sufrido de insomnio durante más de un año hace algún tiempo. Afortunadamente, mis patrones de sueño volvieron a la normalidad, pero las píldoras recetadas que me dieron en ese momento no llegaron a la raíz del problema y estaba muy preocupada por su naturaleza adictiva.
EFECTOS DEL INSOMNIO
El insomnio es un problema real en estos días y las estimaciones sugieren que es tan común que unos 60 millones de estadounidenses se ven afectados en algún momento. La privación del sueño puede tener consecuencias de gran alcance, incluidas las siguientes:
PROVOCA ACCIDENTES
La privación del sueño es una de las principales causas de accidentes de trabajo y de tráfico solo en los EE. UU. Se estima que unos 100 000 accidentes que provocan más de 1500 muertes son el resultado directo de la privación del sueño. Los accidentes laborales también son mucho más probables cuando los empleados están fatigados, sin mencionar la cantidad de ausentismo laboral causado por el insomnio.
PUEDE HACERTE TONTO
Las cantidades adecuadas de sueño de buena calidad son esenciales para el aprendizaje y el pensamiento. Sin la cantidad necesaria de sueño, tendrá problemas para concentrarse en la escuela o en el trabajo.
Los ciclos de sueño también son muy importantes cuando se trata de consolidar sus recuerdos, lo que significa que tendrá más problemas para incorporar la nueva información recopilada durante el día.
PUEDE CONDUCIR A PROBLEMAS DE SALUD.
Aparte de los problemas mentales que provoca, la falta de sueño puede tener graves consecuencias en la salud física. La falta de sueño lo pone en un riesgo mucho mayor de enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes y derrames cerebrales. Las estimaciones sugieren que alrededor del 90% de los insomnes tienen al menos otra condición de salud grave.
MATA TU DESEO SEXUAL
Desafortunadamente, la falta de sueño también puede sacarte del estado de ánimo para el amor. La falta de sueño reduce significativamente tu deseo sexual, lo que obviamente tiene graves efectos secundarios en las relaciones.
Otros efectos potenciales del insomnio incluyen la depresión y la ansiedad, la mala salud de la piel e incluso el posible aumento de peso, por lo que es vital que hagamos todo lo posible para asegurarnos de dormir lo suficiente. Hay una serie de posibles remedios caseros y tácticas que puede probar y uno de esos tratamientos naturales es la raíz de valeriana.
A diferencia de los medicamentos farmacéuticos más potentes, la raíz de valeriana se considera suave y segura cuando se usa correctamente y varios estudios confirman su uso para aquellos que buscan una buena noche de sueño.
Se han realizado varios estudios para evaluar la eficacia de la raíz de valeriana como remedio alternativo para el insomnio.
Es posible que no funcione de inmediato y deberá ejercer un cierto grado de paciencia. Un estudio muy bien diseñado con 184 adultos se publicó en 2005 y encontró que la raíz de valeriana no era mejor que un placebo durante los primeros 14 días de tratamiento, pero después de 28 días mejoró significativamente la calidad del sueño de los sujetos que la tomaron. (1)
No todas las investigaciones han sido tan positivas y el jurado aún está deliberando sobre qué tan bien la raíz de valeriana puede realmente ayudar con el insomnio. La evidencia aún es contradictoria con muchas investigaciones que no notan ninguna diferencia entre los efectos del tratamiento con valeriana y un placebo.
Un metanálisis de la investigación publicada realizada en 2010 no fue del todo concluyente y sugirió que la raíz de valeriana puede ser beneficiosa para el insomnio, pero que se necesitaba más investigación para cuantificar sus beneficios objetivos. (2)
POR QUÉ LA RAÍZ DE VALERIANA FUNCIONA PARA DORMIR
Entonces, ¿qué tiene la raíz de valeriana que ayuda a las personas a dormir mucho mejor por la noche?
En primer lugar, contiene un compuesto químico llamado linarin que tiene efectos sedantes. El extracto de raíz de valeriana causa sedación porque aumenta el nivel de GABA en el cerebro.
GABA o ácido gamma-aminobutírico es esencialmente un neurotransmisor en el sistema nervioso. En grandes dosis, puede ejercer un fuerte efecto sedante y calmar la mente y el cuerpo.
Según una investigación realizada in vitro, el extracto de raíz de valeriana provoca la liberación de GABA de las terminaciones nerviosas del cerebro antes de bloquear su absorción en las células nerviosas.
La valeriana también contiene un compuesto llamado ácido valerénico que inhibe las enzimas que destruyen el GABA. (6)
PARA LA ANSIEDAD
Si eres propenso a la ansiedad, estarás muy familiarizado con sus horribles efectos y sin duda ya habrás probado una serie de remedios. Si no sabe qué hacer y siente que nada le ayuda, entonces la valeriana podría brindarle una solución segura y natural.
Muchos expertos recomiendan la raíz de valeriana como tratamiento alternativo para la ansiedad debido a su capacidad para aumentar los niveles de GABA en el cerebro. Existe cierta evidencia científica que respalda su uso para la ansiedad, pero al igual que con el insomnio, los resultados están lejos de ser concluyentes.
Se realizó un estudio publicado en 2006 para evaluar los efectos de la valeriana en combinación con el toronjil sobre la ansiedad. Llegó a la conclusión de que una combinación de estas hierbas tenía un efecto ansiolítico y merecía más estudio en el futuro. (3)
COMO SEDANTE
Aunque nunca se ha estudiado específicamente como sedante, sus otras cualidades conocidas lo convierten en un buen candidato a sedante. Su capacidad para promover el sueño y aliviar la ansiedad, junto con sus efectos conocidos sobre el sistema nervioso, significa que tiene el potencial para usarse como un tratamiento sedante suave.
PARA EL TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO (TOC)
El TOC es una condición relativamente común caracterizada por la necesidad de revisar las cosas repetidamente y la necesidad de una rutina. Si bien no parece especialmente grave, puede tener un gran impacto en la calidad de vida y los pacientes a menudo buscan ayuda médica para mejorar la condición.
Dado que los remedios a base de hierbas son una opción de tratamiento más deseable y segura que la medicación farmacéutica, en 2011 se publicó un estudio que evaluó los efectos de la valeriana en el TOC. El estudio de 8 semanas de duración encontró que la valeriana tenía algún efecto en el tratamiento de la compulsión y la obsesión y que los participantes la toleraban bien. (4)
PARA PROBLEMAS DIGESTIVOS
Hay poca o ninguna investigación sobre el uso de la valeriana para los problemas digestivos, pero se ha utilizado tradicionalmente para tratar muchos trastornos estomacales. Algunas personas lo utilizan como antiespasmódico, especialmente para los calambres causados por los nervios y los calambres menstruales.
Algunas de las quejas que se dice que ayuda incluyen calambres intestinales, cólicos, distensión abdominal y diarrea. También se puede usar para ayudar con las migrañas y el dolor reumático, pero no hay evidencia más allá de lo anecdótico.
PARA DOLORES DE CABEZA POR MIGRAÑA
Las personas que sufren de migraña estarán familiarizadas con el intenso dolor punzante y las náuseas que pueden causar. Muchas personas que sufren de migrañas están en una búsqueda interminable de un remedio que funcione, por lo que recientemente sufrí mi primera migraña y me interesó saber que la raíz de valeriana puede ser un tratamiento natural efectivo.
Debo señalar que no hay investigaciones que demuestren su eficacia para las migrañas y que la valeriana solo ha sido aprobada como tratamiento para el insomnio, pero los sitios web enfocados en la migraña la recomiendan especialmente para tratar los desencadenantes de dolores de cabeza como la ansiedad y el estrés. Dado que la valeriana es tan bien tolerada, no le vendría mal probarla.
PARA HIPERACTIVIDAD Y CONCENTRACIÓN EN NIÑOS
Parece haber una cantidad cada vez mayor de niños etiquetados como hiperactivos e incapaces de aprender o comportarse en la escuela. Los niños hiperactivos no pueden quedarse quietos o concentrarse durante el tiempo suficiente para tomar sus lecciones diarias y esto causa una gran cantidad de estrés para sus padres. Los primeros estudios sobre los efectos de la raíz de valeriana combinada con la melisa han sido bastante positivos.
Un estudio muy reciente publicado en 2014 trató a niños en edad escolar primaria con una combinación de bálsamo de limón y extracto de raíz de valeriana durante siete semanas, basado en investigaciones previas sobre la misma combinación de hierbas cuando se probaron para el insomnio y la inquietud. 169 niños participaron en el estudio y los resultados, aunque no concluyentes, fueron muy prometedores.
El porcentaje de niños que no podían concentrarse disminuyó enormemente del 75 % a solo el 14 %, mientras que los que mostraban hiperactividad también se redujeron significativamente de más del 60 % a solo el 13 %. El porcentaje de niños considerados impulsivos también se redujo considerablemente. Además, los padres observaron mejoras en el sueño y los síntomas en sus hijos.
Estos resultados son excelentes y los investigadores concluyeron diciendo que la combinación de hierbas era un tratamiento viable junto con el asesoramiento tradicional. (5)
PARA REDUCIR LA PRESIÓN ARTERIAL
Dado que la valeriana tiene un efecto tan calmante en el cuerpo y la mente, no es una sorpresa saber que también puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial. Al reducir la presión arterial, también puede tener un efecto beneficioso sobre el corazón. Según la investigación, las mismas propiedades que hacen que la valeriana sea efectiva para dormir y relajarse ayudan a su cuerpo a regular y mantener una presión arterial saludable.
PARA LOS CÓLICOS MENSTRUALES
Debido a sus capacidades naturales y relajantes, la raíz de valeriana es una excelente opción para aliviar los dolorosos cólicos menstruales en las mujeres. Puede usar valeriana para disminuir la gravedad de su dolor y calambres, que es un problema muy común para muchas mujeres durante su período mensual.
La valeriana ayuda por sus efectos antiespasmódicos y relajantes naturales. Puede ayudar a relajar los músculos y suprimir los calambres. Además de aliviar los calambres en otras partes del cuerpo, incluso puede beneficiar las contracciones uterinas muy severas responsables del dolor agonizante que experimentan muchas mujeres durante la menstruación. Un estudio iraní encontró que la raíz de valeriana tuvo un beneficio significativo sobre los cólicos menstruales en mujeres en comparación con un grupo que tomó un placebo. (7)
CÓMO TOMAR RAÍZ DE VALERIANA
Si está pensando en tomar raíz de valeriana, es mejor hablar con su médico o con un experto en suplementos herbales con anticipación. Tómelo como se indica en el paquete o como le haya indicado su médico.
La valeriana está disponible en varias formas, como cápsulas, tabletas y tés. Si está tomando cápsulas de valeriana, debe tragarlas enteras, no masticarlas ni abrirlas. También deben almacenarse a temperatura ambiente.
Si está tomando valeriana para tratar su insomnio, debe tomarla una o dos horas antes de acostarse , pero debe tener en cuenta que pueden pasar varias semanas antes de que surta efecto.
Para los trastornos de ansiedad, puede tomar valeriana hasta 3 veces repartidas a lo largo del día.
VALERIANA PRECAUCIONES E INTERACCIONES
Aunque la valeriana generalmente se considera segura, todavía hay precauciones que debe tomar y posibles efectos secundarios que debe tener en cuenta.
- Los estudios no han demostrado ningún efecto adverso sobre el desarrollo fetal; sin embargo, las mujeres embarazadas deben evitar tomar valeriana.
- Si bien a menudo se toma para calmar los nervios, la valeriana en algunos casos puede causar niveles elevados de ansiedad.
- Aunque no se considera adictivo, ha habido informes de síntomas de abstinencia después del uso prolongado de valeriana.
- La valeriana no debe tomarse durante más de un mes sin la aprobación de su proveedor médico.
- Debido a su leve efecto sedante, la valeriana puede afectar negativamente su concentración y velocidad de reacción y no debe tomarse cuando esté operando maquinaria o conduciendo.
EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RAÍZ DE VALERIANA
La valeriana puede interactuar con una serie de medicamentos, por lo que si está siendo tratado con alguno de los siguientes medicamentos, asegúrese de consultar a su médico antes de tomar valeriana.
- Los medicamentos que el hígado descompone pueden verse afectados. La valeriana en realidad puede ralentizar el proceso por el cual se descomponen sus medicamentos.
- Los sedantes: la valeriana puede aumentar el efecto de los medicamentos sedantes, incluidos los siguientes:
– Barbitúricos
– Benzodiazepinas como Xanax o Valium
– Anticonvulsivos
– Medicamentos para tratar el insomnio como sonata y Lunesta
– Alcohol
– Antidepresivos
– Otros sedantes a base de hierbas como el bálsamo de limón o la hierba gatera - Antihistamínicos
- Medicamentos antimicóticos
- Medicamentos que se toman para el colesterol alto
- Medicamentos de anestesia: asegúrese de dejar de tomar valeriana al menos 2 semanas antes de la cirugía.
Algunas personas tienen pesadillas con la raíz de valeriana. Si bien es raro, es algo a tener en cuenta.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Para qué sirve el extracto de raíz de valeriana?
El extracto de raíz de valeriana se usa principalmente para tratar problemas de sueño como el insomnio. Es un remedio natural popular para el estrés, la ansiedad, los calambres musculares y los espasmos. La raíz de valeriana también tiene un efecto positivo sobre la presión arterial.
¿La raíz de valeriana es mala para ti?
La raíz de valeriana puede hacer que te sientas somnoliento. Debe evitar conducir y operar maquinaria peligrosa cuando lo tome. También hay varios efectos secundarios potenciales como dolores de cabeza, malestar estomacal, boca seca y sueños extraños. La valeriana también podría mejorar los efectos de otros medicamentos para dormir y contra la ansiedad. También puede aumentar los efectos sedantes de los depresores como el alcohol, los narcóticos y las benzodiazepinas.
¿La raíz de valeriana es buena para la ansiedad?
La raíz de valeriana es un muy buen remedio natural para la ansiedad. Funciona de la misma manera que los medicamentos contra la ansiedad como Xanax y Valium al aumentar el nivel de GABA en el cerebro . GABA regula las células nerviosas y calma la ansiedad. Varios de los químicos en la raíz de valeriana, incluidos el valerenol y el ácido valerénico, también tienen propiedades contra la ansiedad. La falta de sueño también puede causar ansiedad y estrés, por lo que al promover una buena noche de sueño, la valeriana puede tener un impacto aún mayor en sus niveles de ansiedad.
¿Se puede tomar melatonina y raíz de valeriana?
Tanto los suplementos de valeriana como los de melatonina pueden tener un efecto positivo sobre el sueño y la ansiedad. Puede tomar ambos suplementos pero NO al mismo tiempo. Posiblemente podría alternar sus suplementos tomando melatonina una noche y valeriana la siguiente, pero nunca los tome a la vez.
