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FENOGRECO: QUÉ ES Y POR QUÉ DEBERÍA USARLO
Cuando se trata de prácticas naturales para el cuidado de la piel y la atención médica, constantemente descubrimos nuevos usos y beneficios de sustancias de las que quizás pensábamos que ya sabíamos todo. Por otro lado, también estamos constantemente “redescubriendo” sustancias que pueden haber sido utilizadas popularmente en la antigüedad por sus muchos beneficios significativos para la salud, pero que fueron olvidadas a medida que avanzaba la historia.
A medida que pasa cada día, nuestro mundo natural nos brinda más y más información, lo que demuestra que es posible que nunca sepamos realmente todo lo que hay que saber sobre las prácticas naturales de salud y belleza.
Si nunca ha comido fenogreco y desconoce sus excelentes propiedades para la salud, entonces ha venido al lugar correcto. Puede que la alholva no sea la hierba más popular en Occidente, pero sus beneficios para la salud son bastante notables y comienzan con la inflamación.
Investigaciones recientes han encontrado que el fenogreco puede ayudar a combatir las formas internas y externas de inflamación , lo que puede tener algunos beneficios dramáticos a largo plazo para su salud en general.
¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA ALHOLVA?
La alholva es una de las hierbas más antiguas y útiles que se ha utilizado desde tiempos antiguos y tradicionales. Parece haber sido olvidado con el paso del tiempo, pero muchas personas lo están “redescubriendo” y lo están incluyendo en las principales prácticas de salud y belleza en la actualidad.
Hoy en día, se usa comúnmente como especia doméstica y agente espesante, así como también como ingrediente en muchos champús y jabones. Sin embargo, desde la antigüedad, el fenogreco se ha utilizado en las prácticas de la medicina alternativa y china como tratamiento para muchas afecciones y enfermedades de la piel.
La alholva es técnicamente un cultivo, no una hierba, que es parte de la familia de los guisantes . Se conoce científica o botánicamente como Trigonella foenum-graecum de la familia Fabaceae , y también puede denominarse “methi” o heno griego, según el lugar del mundo en el que se encuentre.
La planta de fenogreco en sí es bastante pequeña, con un crecimiento de solo dos o tres pies de altura. Produce pequeñas flores blancas que producen vainas que contienen semillas de fenogreco . Estas semillas son pequeñas y doradas y son las que brindan los importantes beneficios para la salud que las han hecho tan populares hoy en día.
Es una planta herbácea anual que se cultiva tradicionalmente en áreas de Medio Oriente, países mediterráneos y el subcontinente indio. Más del 80% de la producción actual de fenogreco en realidad proviene de la India en la región de Rajasthan; otros productores populares de fenogreco incluyen Argentina, Egipto, Francia, Marruecos, Pakistán y Turquía.
Las vainas de las semillas de la hierba contienen entre 10 y 20 semillas aromáticas y picantes. Estas semillas tienen un sabor ligeramente amargo parecido al apio y, a veces, se usan para hacer un medicamento.
Sin embargo, cuando se cocina el fenogreco, tiene un sabor mucho más apetecible. Si bien las hojas a veces se usan para cocinar, sus semillas se usan más ampliamente después de secarse y luego molerse.
La alholva se puede comer o usar para hacer una pasta tópica que puede ayudar a aliviar la inflamación de la piel. Se sabe que un aceite esencial hecho de la hierba posee una variedad de propiedades medicinales que incluyen acciones antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.
VALORES NUTRICIONALES
Si bien las semillas de fenogreco generalmente se consumen en grandes cantidades, su valor nutricional a menudo se mide en relación con la cantidad de una cucharada. Dicho esto, una cucharada de semillas de fenogreco contiene aproximadamente 35 calorías y muchos nutrientes saludables, que incluyen fibra, proteínas, carbohidratos, grasas saludables, hierro, magnesio y manganeso.
Una porción de cucharada de semillas de fenogreco contiene 35,5 calorías, 6,4 gramos de carbohidratos, 2,5 gramos de proteína. 2,7 gramos de fibra y solo 0,7 gramos de grasa. También contiene el 20 % de su requerimiento diario de hierro, el 5 % de su requerimiento diario de magnesio y el 7 % de su requerimiento diario de manganeso.
Otros nutrientes significativos que se encuentran en las semillas incluyen cobre , vitamina B6, colina , trigonelina, tigogenina, neotigogenina, diosgenina, trigonelina, yamogenina y gitogenina.
BENEFICIOS PARA LA SALUD DE LA ALHOLVA
1. PARA REDUCIR LA INFLAMACIÓN INTERNA
La alholva puede ayudar a reducir la inflamación interna, lo que significa que puede ayudar a tratar una serie de afecciones, como bronquitis, tos, problemas renales, úlceras bucales y forúnculos. Los médicos ayurvédicos en la India conocen desde hace mucho tiempo sus propiedades potenciales para la salud e históricamente lo han utilizado para tratar una serie de afecciones inflamatorias, así como problemas nutricionales y metabólicos como la diabetes.
Los practicantes tradicionales chinos han usado la hierba para enfriar la inflamación dentro del cuerpo.
Una investigación publicada en 2012 analizó las capacidades antioxidantes y antiinflamatorias del fenogreco en ratas con artritis. Los investigadores demostraron que el fenogreco era efectivo y podría tener un uso potencial como tratamiento natural para la artritis. (1)
2. PARA LA DIGESTIÓN
Uno de los mejores usos del fenogreco es ayudar al sistema digestivo, lo que hace de muchas maneras. Puede ayudar a aliviar la inflamación en el estómago, curar los malestares estomacales, el estreñimiento y la hinchazón.
La alholva contiene fibra soluble en agua que es un excelente remedio para el estreñimiento. Sus propiedades antiinflamatorias también lo convierten en una excelente opción para las personas con colitis ulcerosa y otros problemas digestivos inflamatorios.
3. PARA EL COLESTEROL
Los estudios han demostrado que el fenogreco puede ayudar a beneficiar al corazón de varias maneras. Puede ayudar a tratar el endurecimiento arterial y reducir los niveles de colesterol en personas con colesterol anormalmente alto.
Un estudio indio publicado en 1997 demostró que el fenogreco tomado dos veces al día durante un período de tres meses ayudó a reducir significativamente los niveles de colesterol y triglicéridos en personas con diabetes no insulinodependiente. El fenogreco tampoco tuvo efecto sobre el colesterol bueno HDL. (2)
4. PARA EL AZÚCAR EN LA SANGRE
La alholva puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre debido a la presencia de un aminoácido conocido como 4-hidroxiisoleucina y la fibra natural galactomanana. Este aminoácido parece aumentar la producción de insulina en el cuerpo cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto.
Un aumento en la producción de insulina podría reducir la cantidad de azúcar que permanece en la sangre y los estudios han demostrado que el fenogreco puede reducir los niveles de azúcar y colesterol en la sangre en pacientes diabéticos. (3)
Sin embargo, el fenogreco no tuvo impacto en los niveles de azúcar en la sangre en sujetos no diabéticos ni redujo los niveles de colesterol en personas con niveles normales.
5. PARA LA INFLAMACIÓN EXTERNA
La alholva se puede usar para hacer una cataplasma que se aplica externamente para tratar la inflamación externa.
Entre los tipos de afecciones que se pueden tratar con una cataplasma a base de fenogreco se encuentran heridas leves, gota, inflamación muscular, quemaduras, eccemas y úlceras en las piernas. (4)
Para hacer una cataplasma simple sigue estas instrucciones.
- Primero, toma una cucharada de semillas de fenogreco y tritúralas hasta obtener un polvo fino.
- Agregue agua tibia al polvo de fenogreco y mezcle hasta formar una pasta.
- Remoje un paño en su mezcla.
- Aplique el paño en el área afectada de su piel.
6. PARA MEJORAR LA LIBIDO MASCULINA
La alholva también podría tener algunos usos específicos para la salud de los hombres. Se utiliza para tratar la disfunción eréctil, la calvicie y las hernias. Se cree que es efectivo porque el fenogreco puede aumentar los niveles de testosterona en los hombres.
Los suplementos elaborados con extracto de semillas de fenogreco se han analizado científicamente y los estudios muestran que, de hecho, pueden mejorar el rendimiento sexual masculino y también podrían ser un remedio natural para la impotencia. Un estudio publicado en 2011 analizó los efectos de la suplementación con extracto de fenogreco en 60 hombres con respecto a su libido.
Los hombres de 25 a 52 años recibieron un placebo o 600 mg de fenogreco al día durante un período de 6 semanas. Los participantes se autoevaluaron y notaron que el suplemento mejoró su libido. Los investigadores concluyeron que el fenogreco tenía un efecto significativo sobre el apetito sexual, la resistencia y la energía, al mismo tiempo que ayudaba a los hombres a mantener niveles saludables de testosterona. (5)
Con respecto a los aumentos de testosterona, los estudios demostraron que tomar 500 miligramos por día de suplementos de fenogreco mientras participaba en un programa de levantamiento de pesas que duró ocho semanas proporcionó un aumento en la testosterona y ayudó a los hombres del estudio a reducir su grasa corporal en un 2%.
7. PARA ESTIMULAR LA LACTANCIA
Muchas mujeres tienen dificultades para producir suficiente leche cuando están amamantando a su hijo recién nacido. La alholva podría ser un remedio natural para aumentar el suministro de leche en las madres. Tiene propiedades galactagogicas, lo que significa que puede estimular los conductos lácteos y aumentar la producción de leche.
La alholva es la opción a base de hierbas más popular para las mujeres que buscan mejorar la producción de leche, pero los estudios han señalado que es necesario realizar más investigaciones con respecto a la seguridad de los remedios a base de hierbas durante la lactancia. (6) Si tiene alguna duda, informe a su médico antes de probar un remedio a base de hierbas.
8. REDUCIR LOS SÍNTOMAS DE LA MENOPAUSIA
Además de usarse con fines de lactancia, las semillas de fenogreco también pueden ser útiles para reducir los síntomas incómodos que están presentes en muchas mujeres durante la menstruación. Las semillas son emenagogas naturales, lo que significa que abren la menstruación que puede estar obstruida, aliviando al cuerpo de los síntomas y trastornos menstruales dolorosos.
Las semillas de fenogreco también pueden ayudar durante la menopausia, ya que contienen diosgenina e isoflavonas estrogénicas, que pueden imitar a la hormona sexual femenina estrógeno. El consumo de las semillas puede ayudar a reducir los síntomas de la menopausia, como la depresión, los calambres, el hambre y los cambios de humor.
9. PARA AUMENTAR EL RENDIMIENTO DEL EJERCICIO
Varios estudios han demostrado que el extracto de fenogreco combinado con creatina puede mejorar la resistencia, la energía y la composición corporal.
En un estudio publicado en 2011, 47 atletas con entrenamiento de resistencia fueron separados en 3 grupos. Se les dio un placebo, una combinación de creatina y dextrosa o un suplemento que contenía creatina y extracto de fenogreco. Luego participaron en un programa de entrenamiento de resistencia 4 días a la semana durante 2 meses. (7)
Los participantes fueron evaluados con respecto a la fuerza, la resistencia, la capacidad aeróbica y la composición corporal. Al final del estudio, el grupo de hombres que tomó el suplemento a base de fenogreco y creatina mostró un aumento significativo en la masa corporal magra, así como una mejora en la fuerza en los ejercicios de banco y prensa de piernas.
Los investigadores concluyeron que el fenogreco combinado con creatina tuvo un gran impacto en la composición corporal y la fuerza (8).
Si eres un atleta, agregar fenogreco a tu dieta puede resultar en grandes mejoras.
10. MEJORA TU PIEL CON FENOGRECO
Las personas de todo el mundo buscan constantemente una manera de mejorar su salud general y el aspecto de su piel, y el fenogreco puede ayudar a mejorar la apariencia de su piel y mantenerla lo más saludable posible.
Esto se debe a que está repleto de compuestos antiinflamatorios que pueden ayudar a combatir y controlar la inflamación de la piel, así como las infecciones bacterianas y los brotes. Debido a sus propiedades antibacterianas, el aceite de fenogreco es una excelente opción para un humectante que no solo mejorará el tono y la hidratación de la piel, sino que también luchará contra los brotes y las imperfecciones.
Cualquier persona que sufra de acné probablemente haya probado varios medicamentos diferentes para tratar el problema, pero el aceite de fenogreco natural puede ser justo lo que realmente necesita. Al aplicar una gota de aceite de fenogreco en su acné todos los días, notará que en menos de un mes su rostro se ve menos rojo y que su acné casi habrá desaparecido. Los mismos químicos que usa la planta para defenderse pueden ayudar a combatir el acné.
Otra forma en que puede usar fenogreco para combatir los problemas de la piel es comiéndolo. Cuando consume aceite de fenogreco, en realidad alentará a su hígado a producir prostaglandina , que es necesaria para ayudar a controlar la producción de sebo. Una de las razones por las que puede tener acné y espinillas no solo en la cara sino en el resto del cuerpo es debido a una producción excesiva de sebo, lo que hace que las glándulas y los poros se obstruyan y se forme acné.
Finalmente, usar aceite de fenogreco todos los días como humectante para la piel que ha estado expuesta al sol ayudará a protegerla del daño causado por los rayos UV y de las toxinas que se encuentran en el aire. Es una buena idea masajear este aceite en la cara y las manos para asegurarse de que está protegido.
PRECAUCIONES
La alholva generalmente se considera segura, pero como la mayoría de los remedios herbales, hay algunas precauciones que debe tener en cuenta.
Los efectos secundarios menores de comer fenogreco incluyen hinchazón, flatulencia y diarrea.
Cuando se aplica sobre la piel, el fenogreco puede causar irritación en algunas personas, por lo que siempre debe realizar una prueba de parche en un área pequeña de la piel para asegurarse de no reaccionar.
Debido a que no hay estudios sobre los efectos del fenogreco durante el embarazo, las mujeres deben tener cuidado. Lo mismo se aplica a las mujeres que están amamantando a pesar de que es un remedio popular para la mala producción de leche. En caso de duda, hable con su médico.
La alholva también puede causar sangrado excesivo y las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben evitarla.
