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La dieta occidental estándar no es saludable y no hay señales de que esté mejorando. Consumimos demasiada comida procesada y azucarada y muy poca de las cosas que necesitamos, como productos frescos y fibra. Cuando se trata de lograr una mejor salud, podemos aprender mucho de las dietas tradicionales en áreas distantes y menos conocidas del mundo.
Ya hemos analizado las dietas saludables que prometen prolongar la vida, como la dieta Ikerian , así como las dietas especiales que pueden mejorar la microflora intestinal. Hoy vamos a ver otra dieta consumida por la gente de Kitava, una pequeña isla del Pacífico que está casi libre de muchas enfermedades graves.
La investigación publicada por el Dr. Staffan Lindeberg en la década de 1990 fue esclarecedora. Lindeberg pasó varios meses estudiando a los habitantes de Kitavan y descubrió que las muertes por derrames cerebrales y ataques cardíacos eran inexistentes. También señaló que el dolor de pecho causado por el esfuerzo nunca ocurrió en estas personas. Estos son hechos notables a pesar de que la isla tiene una población de no mucho más de 2000. Según Lindeberg, la dieta paleolítica de Kitavan está en el corazón de estos increíbles hallazgos. (1)
¿QUÉ ES LA DIETA KITAVAN?
Perteneciente a las islas Trobriand en Papua Nueva Guinea, esta diminuta isla alberga a unos 2.300 habitantes que han mantenido una dieta paleolítica tradicional durante miles de años.
Los habitantes de la isla son en gran parte agricultores tradicionales y los alimentos básicos de su dieta son la batata, la malanga, el ñame, la mandioca, el coco y las frutas, así como el pescado fresco. Su dieta no ha sido influenciada de ninguna manera por la dieta occidental moderna y no incluye productos lácteos, café, té o alcohol. Su consumo de sal, aceite, azúcar y cereales es insignificante. De hecho, la comida occidental constituye menos del uno por ciento de la dieta Kitavan.
A pesar de que la mayoría se dedica a la agricultura, su nivel de actividad es solo un poco más alto que los niveles de actividad de las poblaciones occidentales. Además, alrededor del 80% de los habitantes fuma regularmente y un gran número masca betel.
Nos hemos vuelto muy conscientes de los carbohidratos en los últimos años y las dietas como la dieta de Atkin casi han convertido a los carbohidratos en una mala palabra. Y, sin embargo, los kitavanos obtienen la gran mayoría de sus calorías de los carbohidratos. La composición de nutrientes estimada de la dieta es el 69% de las calorías totales de carbohidratos, el 21% de grasas, el 17% de grasas saturadas y un 10% adicional de proteínas.
LO QUE NOS DICE EL ESTUDIO
Lo primero que se debe tener en cuenta es que el estudio de Lindeberg se realizó en la década de 1990 y que no ha habido ningún estudio que respalde sus hallazgos desde entonces. También vale la pena señalar que hubo debilidades en los métodos de investigación que arrojaron algunas dudas sobre sus hallazgos. Más sobre eso más adelante.
LOS RESULTADOS
El estudio examinó a 220 Kitavans que tenían entre 14 y 87 años y luego los comparó con una muestra sana de la población sueca.
Los investigadores encontraron que una serie de factores de riesgo en la enfermedad cardíaca eran más bajos en los Kitavans en comparación con la muestra sueca. Estos incluyeron la presión arterial sistólica, los niveles de colesterol, el grosor del pliegue del tríceps y el índice de masa corporal.
Los niveles de presión arterial fueron más bajos en los Kitavans para los hombres mayores de 20 años y las mujeres mayores de 60 años. El colesterol total y el colesterol LDL (el tipo malo) fueron más bajos en los Kitavans , mientras que los niveles de triglicéridos fueron más altos en los Kitavans de entre 20 y 40 en comparación con sus homólogos suecos.
DEBILIDADES DEL ESTUDIO
Un problema es que la edad de los sujetos no se verificó objetivamente, sino que se estimó en función de sus recuerdos de eventos históricos. Otra cuestión es la forma en que se dedujo la ausencia de ictus y cardiopatía. Se preguntó a los participantes en el estudio si sabían o si alguna vez habían visto a alguien sufrir los síntomas de estas afecciones. Sin embargo, las respuestas fueron reforzadas por médicos locales que dieron evidencia anecdótica de que no vieron esas enfermedades entre los isleños.
El investigador realizó electrocardiogramas a los participantes, pero los electrocardiogramas normales no descartan por completo la enfermedad cardiovascular o la aterosclerosis.
Independientemente de estas debilidades, los hallazgos son ciertamente notables y vale la pena explorarlos más a fondo.
UNA DIETA ALTA EN CARBOHIDRATOS
Una de las cosas interesantes de la dieta Kitavan es la cantidad de calorías totales que el habitante obtiene directamente de los carbohidratos. A pesar de consumir tantos carbohidratos, la obesidad es prácticamente inexistente y la diabetes es muy rara.
Los alimentos básicos de la dieta Kitavan incluyen tubérculos, frutas y pescado. Los tubérculos que componen la columna vertebral de su dieta son el ñame, la batata, la yuca (o mandioca) y la malanga. Los habitantes de la isla también comen mucha fruta fresca, siendo las más populares el plátano, la guayaba, la papaya, el mango, la piña y la sandía.
Su ingesta total de grasa es muy baja, especialmente en comparación con la dieta occidental promedio. La mayoría de las grasas que consumen son grasas saturadas de coco y grasas poliinsaturadas en forma de omega-3 que obtienen de los mariscos frescos.
ALIMENTOS DE BAJO ÍNDICE GLUCÉMICO
Si bien la gente de Kitava consume muchos carbohidratos, su forma física general es excelente y la mayoría no se ve afectada por la epidemia de obesidad y diabetes que azota el oeste.
El índice glucémico o IG mide la forma en que los alimentos que contienen carbohidratos pueden elevar los niveles de azúcar en la sangre del cuerpo. Los alimentos con un IG superior a 70 se consideran altos, mientras que los alimentos con una puntuación inferior a 55 se consideran bajos en la escala de IG.
Los alimentos altos en la escala GI contienen carbohidratos de rápida digestión que provocan un aumento dramático en los niveles de azúcar en la sangre. Por otro lado, los alimentos con un IG bajo contienen carbohidratos que se digieren más lentamente y producen un aumento más gradual y menos pronunciado del azúcar en la sangre. Las dietas con demasiados alimentos con un IG alto pueden afectar gravemente al cuerpo y están relacionadas con varios problemas de salud, como la obesidad y la resistencia a la insulina. diabetes, enfermedades del corazón y fatiga.
A diferencia de la dieta occidental moderna con su dependencia de los carbohidratos procesados y las comidas rápidas, las fuentes de carbohidratos que constituyen la mayor parte de la dieta Kitavan tienen un índice glucémico bajo . La yuca tiene un IG de 46, el ñame (35), la batata hervida (44) y la malanga hervida (56).
EL ACNÉ Y LA DIETA KITAVAN
No sólo parece que los kitavanos evitan enfermedades degenerativas como las enfermedades cardíacas, sino que la dieta parece mantener su piel con un aspecto saludable y libre de acné .
Alrededor del 80% de los adolescentes occidentales desarrollarán acné en algún momento durante su adolescencia. Si bien esta es una condición bastante vergonzosa para un adolescente, afortunadamente desaparece en la mayoría de los casos cuando llega al final de la adolescencia. Desafortunadamente, para alrededor del 20% de las personas, el acné continúa afectándolos hasta la edad adulta.
Sorprendentemente, el estudio realizado por el Dr. Lindeberg también encontró que el acné era casi inexistente en Kitava. Durante su estudio de siete semanas, Lindeberg visitó casi 500 hogares y examinó a más de mil habitantes mayores de diez años. El 25% de los que examinó tenían entre 15 y 25 años, la edad en la que la mayoría de los occidentales sufren de acné.
Durante su estudio, Lindeberg no observó a una sola persona afectada por el acné. Una vez más, Lindeberg atribuyó sus hallazgos a los hábitos alimenticios de Kitavan más que a cualquier factor genético. Muchos otros isleños del Pacífico con antecedentes étnicos similares pero con dietas y estilos de vida influenciados por Occidente no son tan afortunados y la incidencia de acné es mucho mayor.
