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La pimienta de Jamaica, también llamada pimienta de Jamaica, es en realidad una fruta seca “inmadura” obtenida de un arbusto tropical de hoja perenne: Pimenta dioica, perteneciente a la familia Myrtaceae (incluye más de 5650 especies), que crece entre 22 y 43 pies de altura en promedio.
También conocida como myrtle pepper, pepper, newspice, Turkish Yenibahar, English pepper o pimenta, la especia fue acuñada ya en 1621 por los ingleses, quienes pensaron que combinaba el sabor de la nuez moscada, la canela y el clavo.
Pimenta dioica es nativa de América del Sur y las Indias Occidentales, y exclusiva del hemisferio occidental, pero hoy en día la mayor parte de la pimienta de Jamaica del mundo en realidad proviene de Jamaica. Otros proveedores son Guatemala, México y Honduras.
Usos
Las bayas, las hojas y el aceite se utilizan no solo con fines medicinales y de salud , sino también como especias, saborizantes y fragancias.
Su aceite esencial, llamado eugenol, ha tenido uso terapéutico en odontología como anestésico local y antiséptico para dientes y encías. También es un compuesto en licores en muchos países del Caribe. Por ejemplo, se elabora una bebida local conocida como dram jamaiquino.
La especia generalmente se incluye en adobos y salsas y también es un componente común en varios mulling, así como en mezclas de especias para encurtir.
En cuanto a las verduras , funciona bien con calabaza, remolacha y otros tubérculos, con coles de Bruselas, repollo y otros miembros de la familia de las coles, y con solanáceas como tomates, champiñones, pimientos, espinacas y berenjenas.
Beneficios para la salud y propiedades medicinales
Tiene muchos efectos similares en el cuerpo como otras especias, como el jengibre y la canela. Tiene un efecto de calentamiento en el cuerpo con efectos beneficiosos para la digestión. Al igual que los clavos, esta hierba puede actuar como un anestésico muscular suave.
Propiedades antioxidantes
Es una importante fuente de minerales, como magnesio, selenio, potasio, hierro, calcio, zinc y manganeso, y de vitaminas A, B2, B3, B6 y C.
Prevención de cáncer
Esta especia contiene aceites esenciales como el eugenol, una sustancia química de la clase de los fenilpropanoides, que le da a esta especia fragancias aromáticas agradables y dulces.
También contiene metileugenol, cariofileno, taninos, glucósidos, quercetina, resina y sesquiterpenos. En las unidades de proceso, estos aceites esenciales volátiles se obtienen a través del proceso de destilación de esta especia de maíz.
Un estudio realizado por Lei Zhang y Bal L. Lokeshwar sobre las propiedades medicinales de la especia concluyó que varios compuestos activos, como la quercetina (un flavonoide), el ácido gálico y la ericifolina muestran actividades antitumorales y antiproliferativas tanto in vivo como in vitro.
Ayuda con la digestión
Los problemas de digestión pueden ser incómodos y pueden interrumpir sus actividades diarias.
La pimienta de Jamaica se utiliza como carminativo y digestivo. La especia ayuda con la digestión de los alimentos simplemente aumentando la motilidad de los tractos gastrointestinales y estimulando las secreciones intestinales. Además, la pimienta se usa comúnmente para tratar gases no deseados.
Para tratar la flatulencia o reducir el dolor, mezcle solo un poco de azúcar junto con 2 cucharaditas de aceite de pimienta de Jamaica.
Combate infecciones
La vitamina C es un poderoso antioxidante natural soluble en agua que ayuda al cuerpo a desarrollar resistencia contra los agentes infecciosos y elimina los radicales libres que causan cáncer en el cuerpo. El mineral manganeso también puede aumentar tus defensas antioxidantes.
Por ejemplo, algunas enzimas desarman los radicales libres producidos dentro de las mitocondrias (centrales eléctricas de la célula, rodeadas por 2 membranas, que tienen su propio genoma), que requieren manganeso.
Efectos secundarios de la pimienta de Jamaica
El consumo excesivo de pimenta puede provocar reacciones alérgicas en personas hipersensibles, vómitos, náuseas y convulsiones.
Es seguro para la lactancia y las mujeres embarazadas en cantidades alimenticias. Pero se deben evitar cantidades medicinales más grandes. Además, está contraindicado para aquellas personas con afecciones gastrointestinales crónicas, como enfermedad por reflujo, colitis espástica, úlceras duodenales, diverticulitis, desarticulaciones y colitis ulcerosa.
