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LAS MULTIVITAMINAS SON UN GRAN NEGOCIO
Un número asombroso de personas usa regularmente suplementos vitamínicos. De hecho, las estimaciones sugieren que más de la mitad de todos los estadounidenses toman algún tipo de suplemento vitamínico o multivitamínico todos los días. La industria vale miles de millones a nivel mundial sin signos de desaceleración. Pero, ¿las personas realmente necesitan tomar vitaminas para su salud y podrían estar haciendo más daño que bien?
Muchas personas han tomado suplementos vitamínicos desde la infancia y presumiblemente nunca se preguntan por qué. Indagar un poco en la investigación relacionada con el uso de suplementos vitamínicos produce algunos resultados sorprendentes.
Ahora, estoy seguro de que sabe que hay pocos campos más polémicos que la nutrición. Parece que un día nos dicen que algo te va bien solo para que un nuevo estudio te diga que es todo lo contrario. Durante años nos dijeron que la leche de vaca era buena para usted solo por un informe reciente para informarnos que no era así. ¿El café te quita años de vida o puede proporcionarte un impulso de salud decente?
¿SON BUENOS LOS SUPLEMENTOS VITAMÍNICOS Y MULTIVITAMÍNICOS?
No en vano, la respuesta no está clara. Para ciertas personas que tienen deficiencia de una vitamina, la respuesta probablemente sea sí. Sin embargo, cuando se trata de personas sanas que obtienen suficientes vitaminas de sus alimentos, la respuesta es casi definitivamente no.
Innumerables estudios publicados han sugerido consistentemente que los suplementos vitamínicos no previenen enfermedades y dolencias. Incluso hay algunos estudios recientes que sugieren que incluso podrían contribuir al cáncer, las enfermedades cardíacas y la mortalidad.
¿POR QUÉ TANTAS PERSONAS TOMAN MULTIVITAMINAS?
En 2013, los investigadores de la Oficina de Suplementos Dietéticos de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud se propusieron encontrar la respuesta. El estudio recopiló datos de alrededor de 12000 adultos estadounidenses que participaron en la encuesta. (1)
Descubrieron que las personas tomaban multivitaminas por varias razones diferentes:
- El 45% de las personas que tomaron multivitamínicos lo hicieron creyendo que tendría un impacto beneficioso en su salud.
- El 33% tomó un multivitamínico para mantener su buena salud.
- Solo el 23% tomó multivitaminas según la recomendación de su médico. Cuando los médicos recomiendan un suplemento. Por lo general, no es un multivitamínico y generalmente es para una condición específica. Recomiendan el calcio para una mejor salud ósea (24 %), pero también para la salud y el bienestar general (18 %). El aceite de pescado a menudo se recomienda para mejorar la salud del corazón (12%) o para complementar la dieta.
Según el autor del informe, hay un papel claro para ciertos suplementos dietéticos para algunas personas. El ácido fólico, por ejemplo, es importante para que las mujeres embarazadas reduzcan el riesgo de defectos de nacimiento. La vitamina D y el calcio juegan un papel crucial en la salud y la fortaleza ósea de las personas que lo necesitan.
Sin embargo, cuando se trata de multivitaminas, no hay evidencia firme de que realmente beneficien la salud. Dos estudios recientes publicados con unos meses de diferencia en 2012 parecen ilustrar bastante bien este debate en curso.
Un estudio encontró que las multivitaminas no hicieron nada para ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales o enfermedades cardíacas como la aterosclerosis. (2)
Por otro lado, otro estudio publicado en el mismo año y en la misma revista encontró que los hombres que tomaron multivitaminas todos los días durante algunos años redujeron su riesgo de desarrollar cáncer en una cantidad pequeña pero no significativa. (3)
Las vitaminas son, por supuesto, necesarias para garantizar una buena salud y no hay duda de que la deficiencia prolongada de vitaminas puede dar lugar a diversas enfermedades y dolencias. Sin embargo, la pregunta principal que debe responderse es si los suplementos multivitamínicos y vitamínicos son necesarios para la gran mayoría de las personas sanas . Otra pregunta importante es si tomar demasiadas vitaminas suplementarias puede tener el efecto contrario.
LOS PELIGROS POTENCIALES DE TOMAR MULTIVITAMINAS
LAS MULTIVITAMINAS PUEDEN AUMENTAR EL RIESGO DE CÁNCER
Aunque la mayoría de las personas cree que las multivitaminas y otros suplementos dietéticos mejoran la salud, podría ser cierto lo contrario.
En la reunión anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en 2015, Tim Byers, investigador y director asociado del Centro del Cáncer de la Universidad de Colorado, dio detalles de investigaciones recientes.
La investigación, que se publicó por primera vez en 2012, indica que las multivitaminas y otros suplementos disponibles sin receta podrían aumentar el riesgo de cáncer cuando se toman en cantidades superiores a la dosis diaria recomendada. (4)
La investigación comenzó hace dos décadas cuando se observó que las personas que comían más frutas y verduras frescas eran menos propensas a desarrollar cáncer. Los investigadores querían examinar si tomar suplementos de minerales y vitaminas podría reducir aún más el riesgo de cáncer.
Durante un período de diez años, se evaluaron miles de personas que tomaban vitaminas y otros suplementos dietéticos diariamente. Los resultados ciertamente no fueron los que los investigadores esperaban.
Descubrieron que no solo los suplementos dietéticos que las personas tomaban no eran especialmente beneficiosos para su salud, sino que el cáncer era más frecuente en las personas que tomaban vitaminas.
Un ensayo en particular encontró que los suplementos de betacaroteno tomados en exceso de la dosis recomendada llevaron a un aumento del 20% en el riesgo de cáncer de pulmón y también de enfermedad cardíaca.
El Sr. Byers continuó diciendo que las personas no deberían tener miedo de tomar suplementos multivitamínicos y minerales. Según Byers, si se toman en las dosis correctas, las multivitaminas pueden ser beneficiosas, pero continuó diciendo que no hay sustituto para una buena comida nutritiva y saludable.
La gran mayoría de las personas deberían poder obtener las dosis diarias recomendadas de minerales y vitaminas de sus dietas, lo que anula la necesidad de tomar suplementos.
“Al final del día, hemos descubierto que las vitaminas y los minerales adicionales hacen más daño que bien”, dijo el Sr. Byers (4)
DEMASIADO DE UNA COSA BUENA
Cuando toma suplementos vitamínicos, a menudo toma muchas veces más de la dosis recomendada y, en algunos casos, hasta 100 veces más de lo necesario.
Los expertos han repetido a menudo la preocupación de que poner demasiadas vitaminas o minerales en el cuerpo puede tener efectos adversos. Este hecho ha sido confirmado por la investigación. Se han realizado dos metanálisis separados con datos de más de 400 000 pacientes. Ambos observaron los efectos del uso regular de multivitaminas y encontraron que las personas que tomaban los suplementos diariamente tenían una mayor tasa de mortalidad.
Otro estudio publicado en 2007 indicó que las mujeres que tomaban suplementos multivitamínicos diarios compuestos por vitaminas C y E, betacaroteno, zinc y selenio tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
ES POSIBLE QUE NO NECESITE VITAMINAS SUPLEMENTARIAS
Siempre que consuma la cantidad recomendada de vitaminas y minerales a partir de alimentos saludables como frutas, verduras, proteínas, lácteos y cereales, parece haber pocos beneficios de las multivitaminas o los suplementos individuales.
¿QUIÉN DEBE TOMAR MULTIVITAMINAS?
Ya hemos mencionado que los ensayos a gran escala han encontrado que no mejoran la salud de una persona promedio.
Las personas que pueden necesitar tomar multivitaminas incluyen mujeres embarazadas, madres lactantes, personas con dietas estrictas de control de calorías o dietas que renuncian a ciertos grupos de alimentos, como las dietas bajas en carbohidratos. Otros que pueden beneficiarse son las personas con problemas médicos que afectan negativamente la absorción y la digestión de los alimentos.
