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¿QUÉ ES EL AJENJO?
Wormwood ciertamente no tiene el nombre más atractivo, pero puede haber obtenido su apodo por su capacidad para matar gusanos intestinales y otros organismos dañinos.
El ajenjo o ajenjo común, también conocido por su nombre científico ‘ Artemisia absinthium ‘, es una hierba que crece de forma silvestre en muchas partes de Europa y también en ciertas partes del norte de África y el norte de Asia. Ahora se cultiva cada vez más en América del Norte debido a un aumento en la demanda de sus usos medicinales. Está estrechamente relacionado con la artemisa o la armoise, pero es más rico en aceites esenciales. Tiene muchos usos como remedio herbal como veremos.
UNA HISTORIA CONTROVERTIDA
Wormwood tiene una historia controvertida que incluso puede persistir hasta el día de hoy. Su nombre es sinónimo de una bebida alcohólica llamada absenta que fue muy popular durante el siglo XIX.
La absenta, para la que el ajenjo era un ingrediente clave, a menudo se asocia con artistas como Vincent Van Gogh y escritores como Edgar Allan Poe y se cree que contribuyó a sus muertes prematuras. Debido a la presencia de absenta y otra sustancia química llamada tuyona , se pensaba que la absenta causaba alucinaciones, trastornos nerviosos graves, depresión y deterioro mental.
Como resultado, la absenta fue prohibida en numerosos países del mundo. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los efectos alucinógenos dañinos de la absenta probablemente fueron exagerados y se ha recuperado, especialmente en Europa.
COMPOSICIÓN DE AJENJO
El ajenjo obtiene sus usos terapéuticos de la presencia de aceites volátiles , absenta, anabsintina, ácidos orgánicos y resinas. Estos compuestos también le dan al ajenjo su sabor muy amargo.
Tiene varias propiedades medicinales que incluyen propiedades antiinflamatorias, antisépticas, antihelmínticas intestinales, febrífugas y estomacales. También tiene capacidades antioxidantes que ayudan a revertir el daño celular que contribuye al proceso de envejecimiento y muchas enfermedades.
BENEFICIOS PARA LA SALUD DEL AJENJO
Además de ser utilizado como ingrediente en la absenta, históricamente el ajenjo se ha utilizado para tratar diversas enfermedades, incluidas afecciones digestivas, fiebres, dispepsia y afecciones hepáticas. En estos días, se está volviendo cada vez más popular tratar afecciones que incluyen las siguientes:
ESTIMULAR EL SISTEMA DIGESTIVO
El ajenjo se ha utilizado tradicionalmente para tratar muchos problemas relacionados con el sistema digestivo. Se utiliza para aliviar la indigestión y también para estimular una mejor digestión debido a su capacidad para promover la producción de bilis y apoyar la salud de la vesícula biliar y el hígado. Es especialmente eficaz cuando se combina con otra hierba digestiva como el jengibre o la menta.
PARA LA ENFERMEDAD DE CROHN
Se realizó un estudio alemán publicado en 2007 para evaluar la capacidad de una mezcla de hierbas que contiene ajenjo como ingrediente principal para tratar los síntomas de la enfermedad de Crohn. El ensayo doble ciego trató a los 20 miembros del grupo de ajenjo con dosis de 500 mg tres veces al día durante 10 semanas, mientras que los otros pacientes recibieron un placebo.
La eficacia del tratamiento se basó en factores psicológicos asociados con los pacientes de Chron, como una disminución de los sentimientos de depresión. Aquellos que recibieron el tratamiento con ajenjo experimentaron una buena mejoría en sus síntomas con 13 de los 20 pacientes totalmente libres de síntomas psicológicos. Aquellos en el grupo de placebo en realidad experimentaron un empeoramiento de los síntomas tanto físicos como emocionales. (1)
PARA EL SÍNDROME DEL INTESTINO IRRITABLE
El síndrome del intestino irritable es una afección muy común que afecta el colon y puede causar varios síntomas desagradables, como calambres, distensión abdominal, dolores abdominales, diarrea y estreñimiento.
Algunas personas han tenido éxito en el tratamiento de muchos de estos síntomas con ajenjo, ya sea solo o en combinación con otros remedios a base de hierbas. La investigación también muestra que el ajenjo combinado con otras hierbas fue efectivo contra los síntomas de molestias abdominales como náuseas, acidez estomacal y espasmos intestinales. (2)
PARA MATAR GUSANOS Y PARÁSITOS
Existe evidencia de que el ajenjo puede destruir parásitos dañinos, lo que da crédito a uno de sus usos tradicionales. Las personas de los países en desarrollo pueden beneficiarse de los tratamientos a base de hierbas mucho más asequibles debido al alto costo y la disponibilidad limitada de productos farmacéuticos. Es capaz de destruir numerosos parásitos, incluidos los oxiuros y las lombrices intestinales.
Según la investigación, el ajenjo ayuda a producir un ambiente intestinal que es mortal para los parásitos y otros organismos peligrosos. (3) (4)
MALARIA
La malaria es una enfermedad muy grave responsable de más de un millón de muertes cada año. La enfermedad es causada por cierto parásito que es transmitido por mosquitos infectados. La enfermedad es especialmente común en África y partes de Asia y se producen unos 500.000 casos nuevos cada año.
El fármaco antipalúdico más potente: la artemisinina es en realidad un extracto que se aisló del ajenjo dulce (Artemisia annua). El fármaco es extremadamente eficaz como tratamiento de la malaria. Puede reducir rápidamente la cantidad de parásitos presentes en la sangre de una persona que padece la enfermedad. De hecho, la Organización Mundial de la Salud recomienda la artemisinina como primera línea de tratamiento para la malaria por P. falciparum.
PARA TRATAR SIBO
Los estudios muestran que varios remedios naturales pueden tener un efecto positivo en la salud gastrointestinal. Según la investigación, el ajenjo puede ser un remedio a base de hierbas muy eficaz para las personas que sufren de SIBO o “crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado”.
Las personas con SIBO sufren una amplia gama de síntomas que incluyen diarrea crónica, pérdida de peso no deseada, osteoporosis y deficiencias nutricionales . La condición generalmente se trata con antibióticos orales, pero la efectividad de los antibióticos varía mucho.
Se realizó un estudio publicado en 2014 para comparar los efectos de los remedios herbales con dosis de rifaximina. El estudio involucró a 104 pacientes que habían sido diagnosticados recientemente con SIBO. Los remedios a base de hierbas utilizados en el estudio se eligieron por sus propiedades antimicrobianas naturales e incluyeron ajenjo, tomillo, aceite de orégano y berberina. Estos remedios naturales ya habían demostrado un efecto positivo contra las cepas bacterianas implicadas en los casos de SIBO.
Los resultados fueron muy positivos. El 46 % de los pacientes tratados con el tratamiento a base de hierbas no mostró signos de SIBO en las pruebas de seguimiento, lo que se comparó favorablemente con el 34 % de las personas que recibieron el antibiótico rifaximina. Además de ser más efectivos, los remedios a base de hierbas no dieron lugar a tantos efectos secundarios adversos. Los efectos secundarios informados por las personas que toman el antibiótico incluyen diarrea, urticaria, anafilaxia y C.difficile. Solo una persona que tomó el remedio a base de hierbas padeció diarrea. (6)
PARA ESTIMULAR LA MENSTRUACIÓN
El ajenjo tiene propiedades emenagogas naturales, lo que básicamente significa que puede ayudar a estimular la menstruación y ayudar a regular el ciclo de la menstruación. Esto puede ser deseable porque las preparaciones de emenagogo a base de hierbas como el ajenjo se pueden usar como anticonceptivo de emergencia o como tratamiento natural para la menstruación infrecuente.
Algunas mujeres también pueden optar por inducir la menstruación antes de tiempo por conveniencia, por ejemplo, para evitar que coincida con un día festivo.
Debido a sus efectos emenagogos, las mujeres embarazadas deben evitar el ajenjo, ya que puede provocar un aborto espontáneo.
PARA RELAJAR LOS MÚSCULOS
El ajenjo se puede tomar para relajar la tensión y los calambres en los músculos. Sus efectos antiinflamatorios también pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la inflamación de las articulaciones, como el reumatismo y otras formas de artritis.
PARA LA ANSIEDAD
Al igual que muchos remedios a base de hierbas, el ajenjo tiene efectos leves contra la ansiedad y muchas personas lo usan para ayudar a superar los síntomas del estrés y la ansiedad. Sin embargo, hay poco en el camino de la investigación científica para confirmar su uso para la ansiedad y me baso en evidencia anecdótica.
PARA ESTIMULAR EL APETITO
El ajenjo se ha utilizado tradicionalmente como un tónico para estimular el apetito, lo que es especialmente importante después de una enfermedad. La cantidad recomendada para ayudar a mejorar el apetito es entre 10 y 20 gotas de extracto líquido mezclado en un vaso de agua y bebido unos 15 minutos antes de cada comida.
OTROS BENEFICIOS
Aparte de los beneficios que ya hemos mencionado, el ajenjo también se usa para tratar la malaria e incluso puede tener algunas aplicaciones contra el cáncer. La investigación ha demostrado que un extracto de ajenjo llamado artemisinina podría ayudar a destruir las células cancerosas sin alterar las células sanas. (5)
CÓMO TOMARLO
El ajenjo está disponible en varias formas, incluidas cápsulas, tinturas, tabletas y formas de extracto líquido. Su aceite también se extrae y se vende como aceite esencial. No hay evidencia suficiente con respecto a una dosis precisa, pero tradicionalmente para la indigestión y otros problemas digestivos, se ha tomado alrededor de 3 a 5 gramos por día como una infusión de hierbas.
Si va a usar ajenjo, es mejor usarlo seco porque contiene muy poca tuyona o nada en absoluto. Puede usar su ajenjo seco para hacer un té caliente siguiendo las sencillas instrucciones a continuación.
El té es especialmente útil para tratar los trastornos digestivos y es mejor beberlo antes de una comida copiosa. Puede ayudar a prevenir problemas digestivos comunes como hinchazón y gases. El sabor es muy amargo pero se considera más útil si lo bebes sin azúcar. El sabor amargo muy fuerte de la hierba es un componente vital de los efectos medicinales en el estómago.
Para los parásitos o lombrices intestinales, es mejor utilizar ajenjo en polvo en forma de pastilla o cápsula.
Solo debe usar ajenjo bajo supervisión médica experta y solo en las dosis prescritas por un período corto de tiempo. No tome ajenjo por más de cuatro semanas consecutivas.
TÉ DE AJENJO
Además de las formas comerciales de ajenjo, a menudo se bebe como té. Puedes hacer tu propia infusión casera de ajenjo siguiendo estos pasos.
- Tome alrededor de media cucharadita de ajenjo triturado y seco.
- Agregue sus hierbas a una taza de agua hervida.
- Permita que las hierbas se filtren durante unos 15 minutos y luego cuele las hierbas.
- Puede ocultar el sabor amargo de la hierba agregando un agente enmascarador como la menta. Esto hará que su decocción sea más apetecible y también es excelente para la indigestión y la acidez estomacal.
- Puede beber hasta tres tazas al día, pero no debe continuar usándolo durante más de 4 semanas seguidas.
EFECTOS SECUNDARIOS DEL AJENJO
A pesar del hecho de que la mayoría de los productos de ajenjo en estos días se venden con poco o nada de la peligrosa tuyona química presente, todavía hay varios efectos secundarios adversos potenciales y debe abordarlos con precaución. Estos posibles efectos secundarios incluyen:
- Diarrea
- Dermatitis cuando se usa tópicamente
- Se informó daño renal cuando un hombre de 31 años bebió por error 10 ml de aceite esencial de ajenjo. Esto condujo a insuficiencia renal y enfermedad cardíaca, pero el hombre finalmente se recuperó por completo.
- Puede convertirse en un hábito y no debe usarse durante más de 4 semanas seguidas.
- Puede causar náuseas, insomnio, temblores y, en circunstancias extremas, convulsiones.
- Las personas con ciertas condiciones preexistentes, como problemas gástricos y úlceras, no deben tomar ajenjo debido a su potencial para causar más irritación.
AJENJO PARA MUJERES EMBARAZADAS
Las mujeres embarazadas deben evitar el uso de ajenjo debido a su potencial para estimular la menstruación, lo que puede provocar un aborto espontáneo. Las mujeres que están amamantando también deben permanecer en el lado de la seguridad y evitar su uso.
PENSAMIENTOS FINALES
La historia del ajenjo es controvertida, principalmente debido a su uso en la bebida alcohólica: la absenta. Pero los estudios han comenzado a revelar que el ajenjo puede ser muy beneficioso para la salud. Ya se usa en el remedio antipalúdico más poderoso disponible y los estudios también han demostrado que la planta es útil contra parásitos intestinales y gusanos. También ha exhibido un gran potencial contra la enfermedad de Crohn y SIBO.
El ajenjo también puede ayudar a mejorar los problemas digestivos y aumentar el apetito de una persona, lo que puede ser útil después de una enfermedad o para las personas que sufren de anorexia. Tiene excelentes propiedades antimicóticas y antimicrobianas y las primeras investigaciones sugieren que puede desempeñar un papel en el tratamiento del cáncer.
El ajenjo es definitivamente una hierba potente y solo debe usarse bajo la supervisión de un experto. Las mujeres embarazadas nunca deben usarlo y debe prestar atención a los posibles efectos secundarios adversos sobre los que escribimos anteriormente.
Háganos saber si alguna vez ha usado ajenjo como remedio natural y si lo encontró efectivo o no. Estaremos encantados de saber de usted.
