Los Beneficios Probados para la Salud de la Maca

Si pasa algún tiempo buscando consejos sobre salud o nutrición, es muy probable que haya encontrado una variedad de blogs y artículos que exaltan las muchas virtudes de un superalimento peruano llamado maca. Si no había oído hablar de la maca hasta hace poco, no está solo, pero la gente del Perú la ha usado durante miles de años y está adquiriendo rápidamente una reputación por su excelente valor nutricional y su amplia gama de beneficios para la salud.

La maca, también conocida como ginseng peruano, es una hierba que crece en lo alto de la región andina de Perú y Bolivia. La raíz de maca cruda se ha secado, pulverizado y comido tradicionalmente para mejorar la fuerza, la energía, la vitalidad y, quizás, algo más significativo para algunos de nosotros; libido. El mundo occidental está empezando a tomar nota y la maca se ve a menudo en la lista de ‘imprescindibles’ para recetas de batidos y en la cocina.

Los investigadores han comenzado a explorar algunas de las afirmaciones sustanciales hechas por los defensores de los beneficios de la maca que van desde los problemas menstruales femeninos hasta la fertilidad. Entonces, ¿qué puede hacer la maca por ti y por qué se está volviendo tan popular?

VALOR NUTRICIONAL

La maca es muy nutritiva y muy baja en calorías. Es una rica fuente de calcio, fósforo, potasio, magnesio y hierro y también contiene vitaminas B1 y B2, así como vitamina C y vitamina E. La maca también tiene una mayor cantidad de fibra y proteína en comparación con otros tubérculos.

Además de su contenido nutricional, la maca tiene una serie de importantes beneficios para la salud. Las mujeres en particular pueden beneficiarse enormemente de los efectos de esta maravillosa planta peruana.

¿PARA QUÉ PUEDES USAR LA MACA?

1. LIBIDO Y DISFUNCIÓN SEXUAL

Existe una larga historia de evidencia anecdótica que sugiere que la maca es un potente afrodisíaco natural que podría ayudar a quienes luchan con su deseo y rendimiento sexual. Es difícil obtener evidencia científica concreta de que la maca mejorará su impulso sexual, pero algunos estudios a pequeña escala han sido positivos.

Los estudios que sugieren que puede mejorar el deseo sexual no pueden decir con certeza por qué o cómo funciona. Sin embargo, los estudios han descartado que la supuesta capacidad de la maca para aumentar los niveles de testosterona sea la causa. La disfunción y el deseo sexual dependen de una serie de factores que hacen que sea aún más difícil sacar conclusiones firmes.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Northumbria en 2009 concluyó que los suplementos de maca tomados durante 14 días aumentaron tanto el deseo sexual como el rendimiento deportivo. (1) Sin embargo, el estudio fue a muy pequeña escala y se necesitan más ensayos clínicos antes de poder sacar conclusiones firmes.

A pesar de la escasa evidencia, muchas personas, incluidos algunos expertos, creen firmemente que la maca es realmente efectiva. El Dr.Richard Brown, especialista en medicina complementaria y profesor de psiquiatría clínica de la Universidad de Columbia dice que la maca es especialmente útil en el tratamiento de la disfunción sexual provocada por la medicación antidepresiva. El Dr. Brown también afirma que la maca es la única terapia natural que realmente funciona de manera efectiva en la libido.

2. FERTILIDAD

Uno de los usos tradicionales de la maca era mejorar la fertilidad y con la caída de las tasas de fertilidad y las pocas señales de que la tendencia se desvanecerá, muchas personas buscan tratamientos naturales para solucionar su problema. Algunas personas afirman que la maca puede aumentar el conteo de espermatozoides en los hombres y mejorar la fertilidad masculina y femenina.

Nuevamente, hay poca evidencia para respaldar estas afirmaciones y la investigación científica está en pañales. La única investigación realizada hasta ahora ha sido en animales, pero los resultados hasta ahora han sido prometedores.
Un estudio en ratas demostró que la maca mejoró los niveles de suero en la glándula pituitaria que está relacionada con la fertilidad femenina y concluyó que el estudio respaldaba las afirmaciones tradicionales sobre los efectos de la maca en la fertilidad.(2)

3. MENOPAUSIA

Para los millones de mujeres demasiado familiarizadas con los efectos no deseados de la menopausia, la maca puede ayudar potencialmente a lidiar con ellos. Hay varios estudios que sugieren que la maca equilibra los niveles hormonales durante la menopausia, pero una revisión reciente recomienda precaución al interpretar los resultados y cuestiona el tamaño y la calidad de la investigación, pero aun así, los resultados han sido prometedores.

Un estudio reciente mostró que las mujeres posmenopáusicas tratadas con suplementos de maca tuvieron una reducción significativa en los síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos, en comparación con el grupo de placebo. (3) Los investigadores sugirieron que la maca tenía el potencial de reducir la incomodidad de la menopausia y podría ser una alternativa a la terapia de reemplazo hormonal.

4. MENSTRUACIÓN

Si sufres de ciclos menstruales irregulares, la maca puede ayudar a tu organismo a regularlos. La maca también puede ayudar a las mujeres a aliviar muchos de los otros síntomas no deseados de la menstruación, como sensibilidad en los senos, cambios de humor y claridad.

5. ESTADO DE ÁNIMO Y ENFOQUE

Si sufre de ansiedad o depresión, la maca podría ayudar, aunque debe tenerse en cuenta que gran parte de la evidencia de esto es anecdótica y los únicos ensayos clínicos se han realizado en animales. Sin embargo, Internet está lleno de experiencias personales compartidas con respecto a la capacidad de la maca para mejorar el estado de ánimo y enfocar la mente.

Un estudio en ratones en 2006 concluyó que la maca demostró un potencial antidepresivo y mostró efectos beneficiosos sobre la función cerebral y el aprendizaje. (4)

6. ENERGÍA Y RESISTENCIA

La maca contiene muchos de los nutrientes esenciales para un buen rendimiento deportivo, como ácidos grasos, minerales y proteínas, y se ha utilizado tradicionalmente para aumentar la energía y la vitalidad. Algunas investigaciones dan credibilidad a la afirmación (1), por lo que si usted es un atleta o simplemente se siente fatigado y solo quiere un poco más de rebote en su paso, agregar maca a su dieta no puede hacerle daño.

7. PIEL

Muchas personas informan que la maca les ayuda a mantener una piel saludable e incluso puede ayudar a reducir las imperfecciones de la piel y el acné.

8. DENSIDAD ÓSEA

A medida que las mujeres envejecen, mantener la densidad ósea se vuelve problemático. Ciertos estudios en mujeres posmenopáusicas han demostrado que la maca puede aumentar los marcadores relacionados con la densidad ósea. (5)

¿ES SEGURA LA MACA?

Teniendo en cuenta que los peruanos han estado comiendo maca como un alimento básico durante miles de años sin efectos nocivos, entonces es seguro asumir que la maca es una adición segura y saludable a su dieta. Sin embargo, al igual que con otros suplementos, debe tener cuidado cuando comience a usarlo por primera vez.

Siempre es mejor comenzar con pequeñas cantidades y aumentar su consumo gradualmente en caso de que sus hormonas se desvíen del curso. La maca es un alimento, por lo que sería muy difícil tener una sobredosis, pero he oído informes de energía nerviosa y aceleración del ritmo cardíaco cuando se toma en exceso.

CÓMO USARLO

La maca es bastante fácil de conseguir en estos días. Está fácilmente disponible en forma de tabletas, cápsulas y polvo.