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La taumatina (también conocida como E957 en la Unión Europea) es un aditivo alimentario que actúa como potenciador del sabor y edulcorante, es un producto natural extraído de las cáscaras de las semillas de la fruta katemfe, que crece en el arbusto Thaumatococcus daniellii, en África occidental.
El fruto contiene de 1 a 3 semillas negras rodeadas de un gel y rematadas por un saco membranoso, el arilo, que contiene el material dulce.
Se trata, en efecto, de un compuesto de proteínas que se forman en el fruto cuando éste sufre un ataque de plagas. Estas frutas fueron utilizadas por la población local como saborizante y potenciador del sabor y menos como edulcorante.
La extracción de E957 comenzó en 1970 y durante las dos décadas siguientes se han realizado numerosos estudios sobre sus propiedades y cualidades. Se purifica por ultrafiltración selectiva, pero quedan pequeñas cantidades de impurezas orgánicas no proteicas en el producto comercial.
Más dulce que el azúcar
Como edulcorante es 2000 veces más dulce que el azúcar, pero su dulzor tiene un sabor diferente, no se percibe inmediatamente y tiene una persistencia muy larga.
Por ejemplo, en algunos productos de frutas cítricas, se ha demostrado que este edulcorante es útil para enmascarar los elementos amargos de los sabores naturales de la fruta. Por ello, se utiliza en numerosos productos como yogures, zumos y otros postres.
Bueno para tus dientes
Las bacterias en la boca no pueden descomponerlo, por lo que no afecta los dientes. Es muy estable a altas temperaturas (por lo tanto, es adecuado para alimentos procesados y para cocinar) y acidez y no tiene calorías.
Se utiliza en cantidades de 50 mg/kg en productos de confitería que contengan cacao o frutas sin azúcar añadido, y en cantidades de 400 mg/kg en suplementos dietéticos a base de vitaminas o minerales.
Además, también se utiliza en pequeñas cantidades como potenciador del sabor en bebidas aromatizadas a base de agua y postres diversos. Para ajustar el sabor, se combina con otros edulcorantes.
El edulcorante se utiliza en cantidades de 50 mg/kg en productos de confitería que contienen cacao o frutas sin azúcar añadido y en cantidades de 400 mg/kg en suplementos dietéticos a base de vitaminas o minerales.
También se utiliza en pequeñas cantidades como potenciador del sabor en bebidas saborizadas a base de agua y diversos postres. Para ajustar el sabor, se combina con otros edulcorantes.
Precauciones y efectos secundarios del edulcorante de taumatina
En los EE. UU., este edulcorante tiene el estado GRAS (generalmente reconocido como seguro) como potenciador del sabor y como edulcorante.
La dosis diaria no está limitada y las cantidades de los alimentos no suelen causar efectos secundarios. Sin embargo, hay algunas personas que son alérgicas al E957. Este aditivo no está permitido en alimentos para lactantes y niños pequeños.
Diabetes tipo 2
Además, según algunos estudios, los edulcorantes artificiales en realidad causan diabetes mellitus tipo 2, enfermedades cardíacas, síndrome metabólico y accidentes cerebrovasculares.
Por estas razones, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de Diabetes le dan el visto bueno a los edulcorantes artificiales.
Lo que es más importante, los datos del Estudio de Salud de las Enfermeras concluyeron que el riesgo de diabetes aumentó considerablemente en las personas que consumían al menos una bebida con edulcorantes artificiales al día.
Consejo : la diabetes tipo 2 es una afección de salud crónica que afecta a más de 34 millones de estadounidenses, según los CDC. Es más común en latinos, afroamericanos, asiáticos americanos/isleños del Pacífico y nativos americanos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año ocurren más de 80 000 muertes debido a la diabetes tipo 2 en los Estados Unidos.
Curiosamente, hay países, como Estados Unidos, Japón, Israel y la Unión Europea, que lo han aprobado como edulcorante de alta intensidad y potenciador del sabor.
Nota
Los edulcorantes artificiales tienen algunas propiedades malas y algunas buenas, sin embargo, debe tener los hechos para tomar una decisión informada sobre cuál (si corresponde) desea consumir.
