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La neumonía es la inflamación de los espacios aéreos en los pulmones, generalmente debido a una infección.
La mayoría de las personas contraen esta afección en invierno porque otras infecciones (como la gripe) que se transmiten fácilmente de persona a persona son más comunes en el invierno y contraer la gripe puede aumentar la posibilidad de desarrollar esta afección.
Antes de la década de 1930, era una de las principales causas de muerte. Sin embargo, desde entonces se ha vuelto muy tratable, pero sigue siendo un problema de salud pública.
Por ejemplo, representa alrededor del 16 por ciento de todas las muertes de niños menores de 5 años.
Síntomas
Los síntomas comunes incluyen:
- fatiga;
- dolor de pecho al respirar;
- Diarrea;
- tos, que puede producir flema;
- dificultad para respirar;
- cambios en la conciencia mental;
- náusea;
- fiebre;
- vómitos
Los síntomas raros incluyen:
- dolores de cabeza ;
- tosiendo sangre;
- dolor en las articulaciones;
- dolor muscular;
- sibilancias
Causas
Se presenta en diferentes formas y es causada por bacterias o virus, hongos o parásitos. La causa más común de neumonía bacteriana (BP) es la bacteria Streptococcus pneumoniae. Es menos contagioso que un resfriado, debido al hecho de que el sistema inmunológico de la mayoría de las personas puede eliminarlo antes de que provoque una infección.
La neumonía viral (VP) es causada por el virus de la influenza. Puede ser grave y, en ocasiones, mortal. Además, puede tener esta afección en uno o ambos pulmones. Los profesionales de la salud llaman a esto “neumonía ambulante”.
Algunas personas tienen más probabilidades de contraer esta afección pulmonar o desarrollar una forma más grave, que incluye:
- personas mayores de 65 años;
- fumadores y fumadores pasivos;
- bebés y niños pequeños;
- pacientes en el hospital;
- personas con enfermedades renales, cardíacas o hepáticas;
- personas con discapacidad intelectual en riesgo de aspiración;
- personas que beben bebidas alcohólicas en exceso;
- personas con fibrosis quística, asma, bronquiectasias, influenza o enfermedad pulmonar obstructiva crónica ;
- personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario o que tienen un sistema inmunitario débil debido a diversas razones.
Diagnóstico
Para diagnosticar esta afección, su profesional de la salud realizará un examen físico, revisará su historial médico y ordenará pruebas de diagnóstico.
Por ejemplo, un análisis de orina puede identificar las bacterias Legionella pneumophila y Streptococcus pneumoniae, y un análisis de sangre puede confirmar una infección.
Tratamiento
Los antibióticos se usan comúnmente para tratar la presión arterial o la infección por hongos. El tratamiento también implica : beber muchos líquidos y descansar lo suficiente.
Tuberculosis (TB)
La tuberculosis es una infección bacteriana que se propaga cuando un individuo respira gotitas del estornudo o la tos de una persona infectada.
Generalmente afecta los pulmones (PTB), sin embargo, otras partes del cuerpo pueden verse afectadas (ganglios linfáticos, cerebro, huesos, riñones y articulaciones).
Hay dos tipos: activa y latente. Si tiene la forma activa, puede transmitir la enfermedad a otras personas y tener síntomas. Si tiene la forma latente, no puede transmitir la enfermedad a otras personas y no tiene síntomas.
Mata a más de 1,6 millones de personas al año. Es mortal, especialmente en los países en desarrollo.
Síntomas
Los síntomas comunes incluyen:
- pérdida de peso inexplicable;
- dolores en el pecho;
- sentirse cansado;
- Glándulas linfáticas inflamadas;
- toser sangre en el esputo;
- tener fiebre, especialmente por la noche;
- una tos fuerte que dura al menos 21 días.
Sugerencia: estos signos y síntomas pueden ocurrir con otras afecciones, por lo tanto, es esencial consultar a un médico y dejar que él diagnostique su afección.
Causas
La bacteria Mycobacterium tuberculosis causa esta afección pulmonar. Cuando alguien con TB no tratada estornuda o tose, el aire se llena de gotitas que contienen esta bacteria patógena.
La inhalación de estas gotitas es la forma normal en que una persona contrae la TB. Sin embargo, no se puede obtener compartiendo utensilios para comer, tazas, cigarrillos o saliva, así como besándose.
Cuando esta bacteria ataca los pulmones, la condición se llama tuberculosis pulmonar (TB). También puede propagarse desde los pulmones a otros órganos.
Riesgos
Los principales factores de riesgo para esta afección pulmonar incluyen:
- los niños pequeños con sistemas inmunológicos no completamente desarrollados corren el mayor riesgo de desarrollar las formas más graves de esta afección;
- personas con un sistema inmunitario débil, especialmente enfermos de VIH o SIDA;
- silicosis, una enfermedad pulmonar provocada por la inhalación de polvo de sílice;
- personas con diabetes tipo 2;
- personas que han pasado tiempo en un centro correccional;
- personas con problemas de consumo de sustancias;
- gente sin hogar;
- personas mayores;
- personas que han sufrido de desnutrición.
Diagnóstico
El diagnóstico de TB generalmente implica una radiografía de tórax y pruebas cutáneas.
Tratamiento
Debe tomar antibióticos durante 6 a 9 meses. La duración del tratamiento y los medicamentos exactos dependen de su salud general, edad, forma de TB, posible resistencia a los medicamentos y ubicación de la infección en su cuerpo.
En la actualidad, existen 10 medicamentos aprobados por la FDA para el tratamiento de esta afección, entre ellos:
- etambutol (EMB): generalmente se administra en combinación con rifampicina, isoniazida y pirazinamida;
- pirazinamida (PZA): se usa para la forma activa y se usa junto con isoniazida, rifampicina y etambutol;
- rifampicina (RIF): se puede usar para reducir ciertas bacterias dañinas en la garganta y la nariz que podrían causar meningitis u otras infecciones;
- isoniazida (INH): es un antibiótico y actúa deteniendo el crecimiento de bacterias patógenas.
Ocasionalmente, los antibióticos usados para tratar esta condición no funcionan. Los especialistas en atención médica la llaman TB “resistente a los medicamentos”. Los pacientes con este tipo de TB necesitan tomar medicamentos más fuertes y por más tiempo.
Debido a que algunos estudios han demostrado que la BCG (Bacillus Calmette-Guérin) no es muy buena para prevenir los casos de TB, esta vacuna se usa muy raramente en los EE. UU.
Neumonía vs Tuberculosis (TB) – Diferencias
La tuberculosis es una enfermedad causada por una bacteria patógena llamada Mycobacterium tuberculosis. Esta bacteria comúnmente ataca los pulmones, sin embargo, también puede dañar otras partes del cuerpo. Los síntomas de la tuberculosis pueden incluir:
- fatiga;
- debilidad;
- sudores nocturnos;
- una tos fuerte que dura 3 semanas o más;
- fiebre;
- tos con mucosidad o sangre;
- pérdida de apetito;
- pérdida de peso.
La neumonía es una infección viral, bacteriana o fúngica de uno o ambos lados de los pulmones que hace que los sacos de aire de los pulmones se llenen de pus o líquido. Esta condición solo afecta a los pulmones.
Los síntomas comunes pueden incluir:
- una tos que frecuentemente produce esputo amarillo o verde;
- Diarrea;
- vómitos;
- náusea;
- latidos rápidos del corazón;
- dolor al respirar;
- dificultad para respirar;
- fiebre;
- escalofríos.
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