Lecitina de girasol: efectos secundarios (alergia), usos, beneficios para la salud

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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La lecitina (o E322 en la UE), el nombre común de una grasa llamada fosfatidilcolina, se encuentra en las células de todos los organismos vivos y su presencia es necesaria para una función biológica adecuada.

Esta sustancia fue aislada por primera vez en 1845 por el farmacéutico y químico francés Theodore Gobley.

Compuesto de ácidos grasos, colina, glicerol, fosfolípidos, glicolípidos, ácido fosfórico y triglicéridos lecitina, Theodore Gobley aisló originalmente este compuesto de la yema de huevo y estableció la fórmula química completa de la fosfatidilcolina en 1874.

En la actualidad, se extrae regularmente de la soja (la mayoría), semillas de algodón, fuentes marinas, leche, colza y girasol.

El compuesto está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el consumo humano con el estado “generalmente reconocido como seguro” – GRAS.

Usos

Se utiliza comercialmente en alimentos que requieren un lubricante o emulsionante natural. Probablemente sea mejor conocido por sus propiedades emulsionantes, que ayudan a promover la solidez de la margarina y dan una textura uniforme a los aderezos y otros productos cremosos.

Además, esta sustancia se utiliza en chocolates y coberturas y para contrarrestar las salpicaduras durante la fritura. Sin él, el chocolate no sería tan suave y aterciopelado como nos gusta.

En la industria de la pintura, forma recubrimientos protectores para superficies con pintura y tinta de impresión.

En la industria farmacéutica, actúa como humectante, agente estabilizador y portador de enriquecimiento de colina, y es un buen agente dispersante. El uso farmacológico de esta sustancia incluye el tratamiento de demencias y trastornos neurológicos.

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Beneficios para la salud de la lecitina de girasol

Mejora la memoria

La lecitina es una fuente de un nutriente importante, la colina, que está disponible en algunos alimentos y como suplemento. Sin este nutriente, las membranas celulares se endurecerían, impidiendo que nutrientes cruciales entren y salgan de la célula.

Los científicos creen que puede ayudar en la salud cardiovascular, el desarrollo normal del cerebro, la memoria y la función cognitiva, la función hepática, la reproducción y el desarrollo fetal normal, el rendimiento físico y atlético.

En 2001, la FDA aprobó una afirmación sobre el contenido de nutrientes de la colina, lo que permitió a los fabricantes de alimentos informar a sus consumidores a través de la etiqueta de los alimentos. Los alimentos que contienen más de 55 mg pueden afirmar que ofrecen una “buena fuente de colina”, y los que tienen más de 110 mg de colina por porción pueden afirmar que son una “excelente fuente de colina”.

Protección celular

Considerada una piedra angular en la construcción de las células, esta sustancia previene el endurecimiento de las membranas celulares.

Reduce el colesterol malo

El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) se considera el colesterol “malo” ya que contribuye a una enfermedad llamada aterosclerosis.

En un estudio de 2009, 30 voluntarios tomaron diariamente un suplemento de 500 mg y los resultados fueron bastante asombrosos.

Los científicos observaron una reducción significativa en la concentración de colesterol total y colesterol malo durante los primeros 30 días, lo que sugiere que la administración diaria de este suplemento podría utilizarse como tratamiento adyuvante en la hipercolesterolemia. (1)

Trastornos del sueño

Hay más de 100 tipos de trastornos del sueño que van desde problemas para dormir por la noche que pueden provocar fatiga durante el día.

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Además, la falta de sueño de calidad puede tener un impacto negativo en el estado de ánimo, la energía, la concentración, la agudeza mental y la salud en general. Este suplemento puede ser utilizado por personas que padecen estos problemas de sueño, particularmente insomnio.

Riesgos para la salud y efectos secundarios de la lecitina de girasol

Aunque este suplemento generalmente se deriva del girasol (no tiene los carbohidratos o las proteínas que se encuentran en la soya, por lo tanto, no tiene efectos adversos), algunos se producen a partir de  la soya , sin embargo, la mayoría de los alérgenos se eliminan en el proceso de fabricación. Aún así, algunas personas con alergias extremas a la soya pueden reaccionar, por lo que se advierte a los que son muy sensibles que no lo hagan.

Algunas personas están preocupadas por el uso de este suplemento porque está hecho de soja modificada genéticamente. Si esto te preocupa, busca productos orgánicos, ya que deben estar elaborados con soja orgánica.

En un estudio publicado en Food and Chemical Toxicology, los científicos establecieron afirmando que este suplemento es fuertemente estrogénico. Se ha demostrado que estos compuestos estrogénicos que se encuentran en la soya alteran la producción de hormonas tiroideas y endocrinas. (2)

Cada vez hay más pruebas que indican que las bacterias intestinales convierten este compuesto en un compuesto orgánico, el N-óxido de trimetilamina, que se libera a la circulación y, con el tiempo, puede contribuir a ataques cardíacos y aterosclerosis.

Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben hablar con su especialista de atención médica antes de tomar este suplemento para asegurarse de que sean seguras para el bebé. Según un estudio de 1985, puede provocar anomalías neuroquímicas y de comportamiento en la descendencia expuesta. (3)

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Otros efectos secundarios comúnmente reconocidos asociados con el consumo de este suplemento incluyen problemas como: aumento de la salivación, distensión abdominal, diarrea, erupciones cutáneas leves, anorexia, náuseas y dolor de estómago.

Conclusión

La conclusión es que hay ventajas y desventajas en el consumo de este suplemento, pero definitivamente no es tan malo como algunos lo pintan.

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