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El nitrito de sodio es la sustancia inorgánica con la fórmula química NaNO2. Es un polvo cristalino de color blanco a ligeramente amarillento que es muy soluble en agua y también higroscópico (la capacidad de una sustancia para atraer y retener moléculas de agua). Tiene el número E E250.
Los nitritos son precursores de sustancias cancerígenas : las nitrosaminas, que se forman en el estómago a partir de proteínas y nitritos, y aceleran la formación y el crecimiento de células cancerosas en todo el cuerpo. Altas concentraciones pueden reaccionar con la hemoglobina.
Usos
Es el ingrediente que le da sabor y color a un producto como el jamón. Sin ella, la vida útil de estos productos se acortaría considerablemente.
Casi todas las carnes procesadas están hechas con este compuesto: perros calientes, salchichas para el desayuno, fiambres, tocino y carnes en productos de sopa enlatados.
También se usa en medicina, como relajante intestinal, vasodilatador, broncodilatador y como antídoto contra el envenenamiento por cianuro y el envenenamiento por sulfuro de hidrógeno.
Además, E250 Se utiliza:
- en la fabricación de caucho químico;
- en recubrimientos metálicos para desestañado y fosfatado;
- como inhibidor de la corrosión;
- como reactivo de laboratorio;
- en fotografía;
- en la estampación y teñido de tejidos textiles;
- en la fabricación de colorantes diazo.
El uso de E250 está prohibido en Suecia, Noruega, Canadá y Alemania.
Peligros y efectos secundarios del nitrito de sodio en los alimentos
Cáncer
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad a nivel mundial, con cerca de 14 millones de nuevos casos cada año. En todo el mundo, cada año más de 10 millones de muertes se deben al cáncer.
Una preocupación preeminente sobre el E250 es la formación de nitrosaminas cancerígenas en las carnes que lo contienen cuando la carne se cocina en exceso o se carboniza. Estas sustancias cancerígenas también se pueden formar a partir de la reacción del nitrito con aminas secundarias en el estómago humano y también durante el proceso de curado utilizado para conservar las carnes.
Un estudio realizado por la Universidad del Sur de California y el Centro de Investigación del Cáncer de Hawái sugiere una conexión entre el consumo de carnes procesadas y el riesgo de cáncer. El estudio siguió a 190.545 personas (aproximadamente el 45 por ciento de los participantes del estudio eran hombres), de 45 a 75 años, durante 7 años.
Al comienzo del estudio, todos los participantes completaron un cuestionario integral autoadministrado que incluía una evaluación dietética detallada, así como secciones sobre factores demográficos, altura y peso corporal, factores de estilo de vida distintos de la dieta, incluidos antecedentes de tabaquismo, antecedentes de antecedentes médicos. condiciones, incluyendo diabetes mellitus y antecedentes familiares de cáncer.
Llegaron a la conclusión de que las personas que comían la mayor cantidad de carnes procesadas tenían un riesgo 67 por ciento mayor de cáncer de páncreas que las que comían la menor cantidad. Además, entre los participantes del estudio incluidos en el análisis, 482 desarrollaron cáncer de páncreas exocrino incidente durante los 7 años de seguimiento.
Además, los resultados plantean la posibilidad de que las personas puedan reducir su riesgo de cáncer de páncreas al reducir el consumo de carne roja y procesada.
Enfermedad cardíaca y diabetes mellitus tipo 2
Cada año, cerca de 525.000 personas en los Estados Unidos tienen su primer ataque al corazón. Además, 210.000 que ya han sufrido un infarto tienen otro.
Según un estudio reciente , comer demasiadas carnes procesadas puede causar diabetes y enfermedades cardíacas. Curiosamente, los investigadores no encontraron que consumir carne sin procesar al mismo ritmo condujera a casi el mismo riesgo.
¿Cuál es la diferencia entre las carnes que contienen cantidades comparables de grasas saturadas y colesterol malo (LDL)? Las carnes procesadas tenían cuatro veces más sodio y un 50% más de E250.
El embarazo
E250 ha sido asignado formalmente a la categoría C de embarazo por la FDA. Esta sustancia ha causado la muerte fetal tanto en humanos como en animales. No hay datos controlados en el embarazo humano.
Además, no está permitido en productos destinados a niños menores de seis meses. Los niños pequeños tienen un tipo diferente de hemoglobina, que es mucho más reactiva a los nitritos que la hemoglobina normal.
Migrañas
El consumo de E250 también se ha asociado con el desencadenamiento de migrañas en personas que ya las padecen. Esta condición es una enfermedad neurológica extraordinariamente prevalente, que afecta a mil millones en todo el mundo ya 38 millones de estadounidenses.
Curiosamente, afecta tres veces más a las mujeres que a los hombres, y la razón principal de esta tasa más alta probablemente se deba a las hormonas.
El síntoma principal de una migraña es un intenso dolor de cabeza en un lado de la cabeza. Otros síntomas incluyen:
- mayor sensibilidad al sonido y la luz;
- vómitos;
- náusea.
Verduras y Nitratos
Un informe de 2008 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirma que no existe ningún riesgo informado de comer grandes cantidades de nitratos en las verduras.
Los niveles más altos de nitrato tienden a encontrarse en las hojas, mientras que los niveles más bajos se encuentran en semillas o tubérculos. Por lo tanto, los cultivos de hojas como la lechuga y la espinaca suelen tener concentraciones de nitrato más altas.
Aun así, los beneficios para la salud de comer esos vegetales superan con creces los riesgos . Los nitratos en esos vegetales no tienen el mismo efecto en nuestro cuerpo que los que se agregan artificialmente a las carnes porque estos vegetales también contienen vitaminas E y C, que inhiben la formación de esos compuestos N-nitrosos.
