Tabla de Contenidos
Bioquímicamente, el colesterol pertenece a la clase de los lípidos, junto con los triglicéridos, los ácidos grasos, etc. y es un componente esencial de todas las membranas celulares, jugando un papel importante en la modulación de su permeabilidad para diversos compuestos.
Además, a partir de él se sintetizan otras sustancias importantes en el organismo, como los ácidos biliares que intervienen en la digestión de las grasas que ingerimos, las hormonas sexuales y la vitamina D.
El hígado tiene el papel principal en la regulación del colesterol en el organismo y es el lugar donde llega el colesterol ingerido de los alimentos y sintetizado en diversos tejidos, y de aquí es extraído como tal o en forma de sales biliares, a través de la bilis, en la luz intestinal.
La absorción de un determinado porcentaje del colesterol de los alimentos y del producido por el hígado, en forma de colesterol biliar, tiene lugar en el intestino, y el resto se elimina por las heces.
¡Tenga en cuenta que no todos los tipos de colesterol son dañinos para el cuerpo! Hay dos tipos: HDL (lipoproteína de alta densidad o colesterol bueno) y LDL (lipoproteína de baja densidad o colesterol malo).
Mientras que el LDL causa obstrucciones en las arterias, el HDL ayuda en el transporte de triglicéridos en el hígado para su excreción.
Hechos
El LDL es un tipo de grasa en la sangre, cuyos valores elevados pueden causar problemas de salud , ya que tiende a acumularse en las arterias (aterosclerosis) y dificultar el flujo sanguíneo.
HDL incluye lipoproteínas de alta densidad, que también se encuentran en el torrente sanguíneo, que ayudan a transportar los triglicéridos al hígado para su excreción o reutilización.
Valores recomendados:
Total <200 mg/dL
LDL <100 mg/dL
HDL > 60 mg/dL
Fuentes
El LDL se encuentra en alimentos ricos en grasas trans, carbohidratos refinados (como azúcar y harina blanca), alimentos ricos en colesterol (como yemas de huevo, hígado y riñones de animales, productos lácteos y alcohol).
Las fuentes de HDL incluyen cebollas, alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 y alimentos ricos en fibra (granos, avena, salvado, etc.).
Diferencias estructurales y funcionales.
HDL
Las lipoproteínas son un complejo de apolipoproteínas y fosfolípidos. HDL contiene la más pequeña de todas las moléculas de lípidos, que son moléculas de alta densidad debido a su contenido de proteínas. El colesterol transportado al hígado se secreta en la bilis y luego en los intestinos.
Es transportado a otros órganos y es utilizado por el cuerpo para la síntesis de hormonas esteroides. Otras funciones del colesterol bueno incluyen la inhibición del proceso oxidativo celular, la lucha contra la inflamación, la activación endotelial y el equilibrio de la función de coagulación de la sangre.
LDL
Consiste en una sola molécula de apolipoproteína que ayuda a la circulación de los ácidos grasos y la única función de estas moléculas menos densas es llevar el colesterol a los tejidos y arterias.
¿Qué causa los niveles altos de colesterol?
Las grasas dañinas son las grasas saturadas, las grasas hidrogenadas y las grasas trans. Su exceso en la dieta aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, al aumentar el colesterol total y el LDL.
Las grasas saturadas se encuentran en productos de origen animal, como cerdo, cordero, piel de pollo/pavo, mantequilla, grasa, huevos, leche, quesos grasos. Otros alimentos ricos en grasas saturadas son el aceite de coco, el aceite de palma y otros aceites tropicales.
Las grasas saturadas son las responsables de aumentar los niveles de colesterol en sangre y el riesgo de desarrollar enfermedades coronarias. Por ello, se recomienda limitarlas a un máximo del 10% del total de kilocalorías consumidas en un día, es decir, a un máximo de 20 gramos al día para las mujeres y 24 gramos al día para los hombres.
Las grasas hidrogenadas, los ácidos grasos trans (grasas trans-insaturadas) son un tipo de grasas insaturadas “malas”. Suelen formarse durante el procesamiento industrial de los alimentos, cuando algunas grasas sufren un proceso llamado hidrogenación, que modifica su estructura química.
Las grasas trans-insaturadas aumentan el colesterol total, el LDL y reducen el HDL. Por lo general, se abrevian y se enumeran en las etiquetas de los alimentos como TFA.
Los efectos del LDL alto en la salud de nuestro organismo
Cuanto más altos son los niveles de LDL en la sangre, mayor es el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Cuando el nivel en la sangre disminuye, el riesgo de enfermedad cardíaca también disminuye.
Las enfermedades coronarias son causadas por la acumulación de placa dentro de las arterias coronarias. La formación de placa en las arterias restringe el flujo de sangre rica en oxígeno al corazón.
Eventualmente, una parte de la placa puede desprenderse de las paredes de las arterias, causando la formación de un coágulo de sangre. Si el coágulo es lo suficientemente grande, el flujo de sangre puede bloquearse parcial o totalmente. En este caso, la persona en cuestión puede desarrollar angina o incluso sufrir un infarto.
¿Cómo se manifiesta la hipercolesterolemia?
La hipercolesterolemia no tiene manifestación clínica. Su consecuencia, la placa de ateroma, subyace en la aparición de enfermedades cardiovasculares. Este proceso es lento y puede llevar años.
La hipercolesterolemia afecta a todos los grupos de edad, incluidos los niños.
Hay jóvenes entre 30-40 años, generalmente hombres, fumadores empedernidos, con niveles de colesterol relativamente bajos por encima de lo normal, que trabajan en un ambiente estresante, con o sin antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, que sufren un infarto agudo de miocardio en un aparente buen estado de salud.
Sin embargo, en una mirada más cercana, hay más factores de riesgo cardiovascular presentes. Algunos de ellos son inalterables, como el género y la historia personal, otros (la mayoría) están sujetos a cambios: tabaquismo, hipercolesterolemia, estrés.
Por lo tanto, el chequeo médico anual de su médico de familia es importante independientemente de la edad. Su finalidad se refiere a la identificación precoz de los factores de riesgo en general y de los factores de riesgo cardiovascular en particular. Una vez identificados, los factores de riesgo pueden eliminarse por medios sencillos.
Esto nos puede salvar de muchas enfermedades, algunas de las cuales muy graves, que requieren medicamentos costosos, a largo plazo o incluso de por vida. Podemos afirmar que la hipercolesterolemia es un enemigo oculto, que puede hacer mucho daño si no se aborda adecuadamente.
¿Qué podemos hacer en casa?
- seguir una dieta saludable que incluya frutas y verduras ya que aumenta los niveles de HDL;
- seguir una dieta baja en grasas saturadas (lácteos, carne, huevos), alcohol y tabaco ya que reduce la ingesta de LDL;
- practica la meditación de atención plena para reducir tus niveles de estrés;
- el ejercicio diario (al menos 30 minutos) estimula el metabolismo y la eliminación de residuos;
- tener hábitos de sueño saludables.
