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La nuez de cola es el fruto del árbol de cola, un género (Cola) de árboles que son nativos de las selvas tropicales de África.
Es considerado entre algunas tribus nigerianas como el primer árbol en la Tierra. Este árbol de hoja perenne se asemeja a la castaña y crece hasta 60 pies (18,3 metros).
Las nueces de cola se clasifican en la familia de Malvaceae, una subfamilia de sterculioideae. Hay más de 125 especies de árboles de nuez de cola, y los más comestibles son Garcina kola, Bitter cola, cola acuminate, kola nuts nitida y monkey cola.
Es posible que se sorprenda al saber que la nuez de cola (también conocida como nuez de cola) es el origen de la palabra “cola”, ya que la fruta del árbol que contiene cafeína se usa como ingrediente saborizante en las bebidas.
¿Qué es la nuez de cola?
Es una nuez que contiene cafeína de los árboles de hoja perenne del género Cola, particularmente de las especies Cola nitida y Cola acuminata.
Cola acuminata, un árbol de hoja perenne de unos 18,3 metros (60 pies) de altura, tiene hojas largas y ovoides puntiagudas en ambos extremos con una textura coriácea.
Los árboles de cola tienen flores amarillas con manchas moradas y frutos en forma de estrella. Dentro de la fruta, alrededor de una docena de semillas cuadradas o redondas se desarrollan en una cáscara de semilla blanca.
El aroma de la nuez es dulce y a rosas. El primer sabor es amargo, pero se endulza al masticar. La nuez de Cola se puede hervir para extraer la cola.
Usos y Beneficios
Las nueces de cola son quizás más conocidas en la cultura occidental como un ingrediente saborizante y una de las fuentes de cafeína en las bebidas de cola y otras bebidas con sabores similares, aunque el uso de cola (o saborizante de cola) en las bebidas de cola comerciales se ha vuelto poco común.
Los ingredientes vegetales activos de la nuez de cola pueden reducir la hinchazón, el estreñimiento, los calambres y mejorar la absorción y la digestión de nutrientes. Además, es eficaz para suprimir el hambre y tratar el asma y la depresión infantil.
Se ha demostrado en estudios clínicos una conexión directa de causa-efecto entre la pérdida de peso y estos frutos secos. Se cree que sus efectos de pérdida de peso se deben a un compuesto que suprime el apetito.
Composición química
Teobromina (1.0-2.5%), taninos, grasa, tiamina, fructosa, kolanina, calcio, potasio, hierro, betacaroteno, riboflavina y proteína.
Contenido de cafeína
Contiene cafeína (2-3,5 por ciento).
Efectos secundarios de la nuez de cola
Cafeína
La cafeína se usa comúnmente como estimulante, pero como cualquier otra droga, conlleva riesgos y efectos secundarios. No proporciona ningún valor nutricional.
- La cafeína aumenta la cantidad de ácido en el estómago y puede causar acidez estomacal o malestar estomacal.
- La cafeína en grandes cantidades puede interferir con la absorción y el metabolismo del Ca (calcio). Esto puede contribuir a la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos).
- El consumo de cafeína durante el embarazo puede conducir a un bajo peso fetal.
- Mayor riesgo de ataques al corazón entre los adultos jóvenes. En 2015, un estudio realizado por el Dr. Lucio Mos encontró que los jóvenes que fueron diagnosticados con hipertensión leve tenían 4 veces más riesgo de sufrir un infarto si consumían la cantidad de cafeína similar a 4 tazas de café. El consumo más moderado mostró 3 veces el riesgo .
- La cafeína es un diurético, por lo que el consumo excesivo de cafeína puede contribuir a la deshidratación, especialmente cuando se combina con una ingesta baja de líquidos.
- Otro estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nevada mostró que la cafeína puede reducir las posibilidades de una mujer de quedar embarazada en aproximadamente un 27%.
teobromina
A diferencia de la cafeína, la sustancia teobromina tiene 3 grupos metilo en lugar de 2, y la presencia de un grupo metilo adicional retarda la eliminación de teobromina del cuerpo. Por lo tanto, la teobromina es una sustancia de acción más prolongada que la cafeína.
De manera similar a la cafeína, el uso regular de teobromina puede causar ansiedad, inquietud, aumento del ritmo cardíaco y nerviosismo, incluidos temblores en las extremidades. Además, afecta a los riñones porque, al igual que la cafeína, es diurético.
La teobromina ayuda a arrojar agua extracelular y de esta manera afecta los riñones y el sistema renal. Además, esta sustancia también es capaz de atravesar la barrera placentaria y hematoencefálica, lo que podría inducir malformaciones fetales al afectar la expresión de genes vitales para el desarrollo.
alergias
Es uno de los 10 principales alérgenos alimentarios comunes, entre la leche de vaca y el chocolate.
Los síntomas comunes de una reacción alérgica incluyen:
- vómitos;
- Diarrea;
- urticaria;
- dolor de estómago;
- picazón;
- infección;
- eczema;
- hinchazón de la boca, los labios o la lengua.
Efectos secundarios generales
Como cualquier otro estimulante a base de cafeína, las nueces de cola pueden causar algunos efectos secundarios físicos si se consumen en exceso. Dolores de cabeza, nerviosismo, latidos cardíacos irregulares y falta de sueño son ejemplos frecuentes, al igual que con el café.
Las nueces también estimulan la producción de ácido gástrico y pueden ser complicadas para las personas con úlceras. Se sabe que las nueces tienen un efecto diurético suave, probablemente debido a su contenido de teobromina. Al sobreestimular la circulación sanguínea, también se cree que las nueces de cola aceleran el funcionamiento de los analgésicos orales como la aspirina.
No debe ser utilizado por personas con úlceras estomacales o duodenales porque aumenta la producción de jugo gástrico y puede aumentar los trastornos y molestias gastrointestinales.
Los experimentos clínicos ilustran que las bebidas que contienen cola aumentan la tasa y el grado de absorción de Tegretol (carbamazepina), un fármaco que se usa para tratar la epilepsia y algunas formas de trastorno bipolar.
Debe mantenerse alejado de gatos, perros y otros animales domésticos. La teobromina en la nuez de cola puede ser fatal para estos animales porque la metabolizan mucho más lentamente que los humanos.
Embarazo y Lactancia
Las mujeres embarazadas o lactantes, las personas con insomnio, diabéticos, personas con trastornos digestivos, enfermedades del corazón, hipertensión o colesterol alto deben evitar consumir alimentos y refrescos que contengan kola hasta que lo apruebe un especialista calificado en salud .
