Algas verdeazuladas (Cyanophyta): hechos, usos, beneficios para la salud, efectos secundarios

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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El alga verdeazulada es una planta microscópica, unicelular y filamentosa, aislada o reunida en colonias. Tienen una forma celular variada: ovalada, esférica, elipsoide o cilíndrica.

La célula está limitada por una membrana. También se le conoce como “cianobacteria” y este nombre proviene del color de la bacteria (azul en griego).

Hechos

Tienen nutrición autótrofa. Bajo ciertas condiciones, algunos de ellos pueden volverse saprófitos (se nutren a sí mismos a cuenta de la degradación de materia orgánica inerte, de origen vegetal o animal).

La mayoría de las algas verdeazuladas no crecen en ausencia de luz, sin embargo, algunas pueden crecer en la oscuridad si hay suficiente suministro de glucosa para actuar como fuente de energía y carbono.

Aparecieron en el Precámbrico y viven en suelo húmedo y el medio acuático. Contienen solo un tipo de clorofila, a saber, la clorofila a ,  que es un pigmento verde.

La composición de las algas está formada por oligoelementos en cantidades apreciables: yodo (algunas algas contienen más yodo que el agua de mar), bromo (menos que el agua de mar), magnesio, potasio, sodio, calcio, fósforo, azufre, cloro, cobre y silicio; vitaminas A, B1, B2, B6, B12, C, D, E, K, PP; aminoácidos (metionina, serina, ácido glutámico, cistina), carbohidratos, clorofila, sustancias antibióticas, celulosa, etc.

Debido a todos estos componentes, las algas tienen las siguientes propiedades: estimulación de las glándulas endocrinas y del sistema de defensa natural del organismo, estimulación de la circulación sanguínea, antirreumática, antiinfecciosa, etc.

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Usos de las cianobacterias

Como alimento, polvo o tabletas, las algas siempre han sido consumidas por su riqueza en proteínas, oligoelementos y vitaminas por las naciones del Este y Lejano Oriente, así como por algunas poblaciones del norte. Chinos y japoneses las utilizan hoy en día por sus propiedades afrodisíacas y contra el envejecimiento precoz.

En Escocia e Irlanda las algas se utilizan en la fabricación de pan, y en Japón se incluyen en la composición de pasteles, mermeladas, etc.

Para uso externo, las algas se utilizan como extractos o se incorporan en varias cremas y sueros potentes. Muchas empresas de cosmética prefieren utilizarlas con agua de mar purificada, otras mezclarían otros productos naturales con un alto contenido en minerales, como la arcilla.

Utilizados en productos de limpieza, los alginatos de algas eliminan la suciedad, el maquillaje, el exceso de sebo y otras impurezas. Los extractos de algas ayudan a cerrar los poros, tonificar la piel, respaldar el efecto antiinflamatorio, ayudan a reducir las imperfecciones, la irritación y los puntos negros, alivian el acné y equilibran la secreción de sebo.

La incorporación de algas microscópicas puede generar una acción ligeramente abrasiva en la superficie de la piel y se utilizan con éxito en mascarillas y cremas exfoliantes para rostro, cuerpo, manos y talones. Los baños de algas se recomiendan para la regeneración de la piel del cuerpo, utilizados frescos o secos y rehidratados en agua.

En salones de belleza especializados se utilizan baños de algas en combinación con lodos marinos, y en casa se continúa el tratamiento como cataplasmas locales con algas frescas, tibias o calentadas con infrarrojos o microondas, cataplasmas con algas mezcladas con lodos marinos, o simplemente una pasta de algas (obtenida de algas secas picadas).

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Beneficios para la salud de las algas verdeazuladas (Cyanophyta)

remedio para el cansancio

Son útiles para el cansancio físico y mental, trastornos glandulares, trastornos nerviosos, desmineralización, anemia, convalecencia, senescencia, trastornos menopáusicos, artrosis, poliartritis reumatoide, espondilitis anquilosante, neuralgia, mialgia, obesidad, celulitis, aterosclerosis, nasofaringitis crónica, estreñimiento, acné o eccema.

Mejora la visión

Este tipo de alga es aproximadamente un 70 por ciento de proteína vegetal y también tiene niveles más altos de betacaroteno. El betacaroteno es el carotenoide más frecuente en las fuentes vegetales de la cadena alimentaria y se conoce como provitamina A.

Debido a que la vitamina A ayuda a proteger la superficie del ojo, es un nutriente importante , particularmente para una buena visión. Además, el betacaroteno es un potente antioxidante que ofrece beneficios para los pulmones y el sistema inmunitario.

Una excelente fuente de proteína

Dos variedades, Aphanizomenon flos-aquae y espirulina, son los tipos de cianobacterias más consumidos, especialmente la espirulina tiene el estatus de superalimento debido a las altas concentraciones de vitaminas, proteínas y nutrientes.

La espirulina también tiene muchos fitonutrientes, enzimas y cofactores para que su cuerpo físico pueda absorber minerales, vitaminas y proteínas.

Como nota al margen, los aztecas consumían espirulina, además, se hizo popular cuando la NASA insinuó que la espirulina podría cultivarse en el espacio y ser utilizada por los astronautas.

Bueno para diabéticos tipo 2

La diabetes tipo 2 es un trastorno crónico de la glucosa en sangre y se asocia comúnmente con el sobrepeso.

Suele desarrollarse en adultos de mediana edad y mayores, sin embargo, recientemente, es más frecuente en niños y adolescentes. Según algunos estudios, consumir espirulina reduce los niveles glucémicos en pacientes con Diabetes Mellitus tipo 2.

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Alergias estacionales

Según los estudios, tomar dos gramos al día de algas verdeazuladas por vía oral durante 180 días podría aliviar los síntomas de alergia en adultos.

Efectos secundarios de las algas verdeazuladas

Las algas verdeazuladas contaminadas pueden contener microcistinas (una clase de toxinas) que pueden causar:

  • latidos cardíacos acelerados;
  • vómitos;
  • náusea;
  • dolor de estómago;
  • Daño hepático.

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