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Hechos
Es el fruto del árbol Ceratonia siliqua, que crece espontáneamente o se cultiva en la zona mediterránea y Oriente Medio.
Los árboles crecen altos y fuertes con una altura de hasta 15 m. También se le conoce como algarroba o Pan de San Juan.
Debido a que se reproduce con facilidad y soporta duras condiciones de sequía, se ha adaptado bien en países como Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y México. Sus frutos son vainas de 10-30 cm de largo, que se vuelven marrones al madurar. Las vainas son coriáceas cuando están maduras y son marrones con una superficie arrugada.
Los habitantes del área mediterránea utilizaban la pulpa dulce y harinosa de las vainas en diversas preparaciones y bebidas fermentadas, así como también como alimento para animales. Poco a poco, ha ido cayendo en el olvido.
Resurgió masivamente en el mercado a principios de los años 80 principalmente en América del Norte, donde la industria alimentaria comenzó a sustituir al cacao, que se encarecía tras un periodo de escasez. Proporciona dos productos distintos: goma de algarroba y polvo o harina de algarroba.
Goma de algarroba (E410), un aditivo común
Es el resultado de semillas procesadas y se presenta como un polvo blanco o blanco amarillento. Se utiliza como agente espesante en la industria alimentaria y también se puede encontrar en bebidas, helados, pudines, yogures y productos dietéticos.
Es posible, sin siquiera saberlo, comerlo casi todos los días. En contacto con el agua, la goma de algarroba forma un gel que, aunque no es absorbido por el organismo, proporciona una fuerte sensación de saciedad. Debido a esta propiedad, la goma de algarroba se encuentra en la composición de muchos complementos adelgazantes.
Polvo o harina de algarroba, un alimento saludable
Se obtiene por secado y pulverización de vainas. Tiene el color y el sabor sutil del caramelo, hasta cierto punto similar al del cacao.
Rico en pectinas, fibras solubles de calidad y azúcares con propiedades espesantes, tiene la capacidad de regular el tránsito intestinal, recomendado tanto en estreñimiento como en diarrea. Además, los azúcares que contiene se absorben lentamente y mantienen niveles constantes de azúcar en la sangre que son beneficiosos para el cuerpo.
Composición química
Las vainas contienen 30-70% de carbohidratos (celulosa, glucosa, manosa, fructosa).
Las semillas contienen proteínas , grasas (ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmítico, etc.), fitohormonas, tanino.
Beneficios para la salud y usos de Ceratonia siliqua
- Contiene gran cantidad de azúcares propios, similares a la fructosa.
- Es una importante fuente de minerales (hierro, cobre), vitaminas (B2) y fibras.
- Tiene un 200 por ciento más de calcio en comparación con el cacao. La ingesta diaria adecuada de este mineral esencial es importante para los huesos, así como para la salud en general. Las personas con mayor riesgo de sufrir una deficiencia de este mineral son las adolescentes, los niños y las mujeres posmenopáusicas.
- Por su rico contenido en calcio y fósforo, este polvo se utiliza en la lucha contra la osteoporosis.
- Mejora la digestión.
- 100 g de este polvo contienen 4,30 por ciento DV de potasio. El potasio es un mineral vital para el correcto funcionamiento de todos los tejidos, células y órganos del cuerpo humano. Además, comer una dieta rica en potasio tiene excelentes beneficios para la salud, especialmente para las personas que padecen hipopotasemia.
- Inhibe el desarrollo de bacterias intestinales patógenas (puede usarse para tratar la diarrea en niños y adultos y restablecer el peristaltismo intestinal).
- Tiene un índice glucémico bajo (IG representa el nivel de influencia de los carbohidratos ingeridos en los niveles de azúcar en la sangre). Libera energía gradualmente, asegurando saciedad a largo plazo.
- Al ser muy rica en fibras insolubles (contiene 6,3g de fibra dietética que es el 24,40 por ciento de la ingesta diaria recomendada), la algarroba tiene la capacidad de reducir de forma natural los niveles de colesterol. Los efectos beneficiosos sobre los niveles de colesterol se ven potenciados por el alto contenido natural de lignina y polifenoles, poderosos antioxidantes que suelen estar presentes en los alimentos de origen vegetal.
- Es un antioxidante excepcional, por lo que ayuda a reducir el daño de los radicales libres, que son compuestos altamente reactivos que tienen el potencial de dañar las células. Por ejemplo, los radicales libres pueden causar que el colesterol LDL se oxide, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Es una buena fuente de fósforo. El fósforo, el segundo mineral más abundante en el cuerpo, es necesario para la formación de dientes y huesos. Además, este mineral ayuda a que el riñón funcione de manera efectiva. Una deficiencia de este mineral puede provocar: pérdida de peso, pérdida de apetito, rigidez en las articulaciones, dolor de huesos, debilidad, fatiga o dificultad para respirar.
- No contiene gluten, lactosa, cafeína, teobromina.
- Como alimento alcalino , induce basicidad dentro del cuerpo; por lo tanto, no estimula la acidez gástrica.
- Contiene pequeñas cantidades de sodio y se recomienda en hipertensión.
Efectos secundarios del polvo de algarroba
Actualmente, el consumo de este alimento no está restringido a una determinada cantidad. Por lo tanto, no se debe respetar ningún límite diario. Sin embargo, se recomienda moderación.
¡Disfruta de los beneficios de este polvo incluyéndolo en tu alimentación diaria, en el desayuno o en la merienda, bajo diversas presentaciones!
