Tabla de Contenidos
Datos de almidón
El almidón es un carbohidrato polimérico que consta de muchas unidades de glucosa unidas por enlaces glucosídicos (también conocidos como enlaces glucosídicos).
Es sintetizado por la mayoría de las células vegetales y almacenado en tubérculos (p. ej., patatas), semillas (p. ej., legumbres y cereales), algunas frutas (p. ej., plátano verde) y raíces (p. ej., zanahorias).
La cantidad de almidón contenido en los granos varía.
Por ejemplo, es aproximadamente el 70 por ciento del peso del grano y proporciona alrededor del 75 por ciento de las calorías consumidas por los humanos en el mundo.
LEER MÁS: Los mejores probióticos veganos para bajar de peso
Para que sean fáciles de digerir y tengan un buen sabor, los alimentos ricos en almidón deben cocinarse bien.
Esto se debe al hecho de que el almidón se presenta en los alimentos en forma de granos duros, diminutos y secos que no son solubles en agua. Además, son difíciles de actuar para los jugos digestivos.
El almidón resistente se crea cuando algunos alimentos ricos en almidón (como el arroz, las legumbres y las papas) se cocinan y luego se enfrían. Es una buena fuente de prebióticos.
Los prebióticos son un tipo de fibra dietética que alimenta a las bacterias saludables que viven en el intestino grueso.
Los amiloplastos (orgánulos no pigmentados) son responsables de toda la síntesis de almidón en las plantas.
Los amiloplastos se encuentran en el tejido del parénquima vegetal, que compone la capa media de las hojas, las capas interna y externa de las raíces y los tallos, y el tejido blando de los frutos.
LEER MÁS: Ácido gálico: usos y hechos
Estructura
Es un carbohidrato hecho de muchos pequeños azúcares todos conectados. La glucosa es el azúcar que se usa para construir el almidón.
Puede contener desde 500 hasta unos pocos cientos de miles de moléculas de glucosa unidas por enlaces covalentes en una sola estructura.
Debido a que está hecho de muchas moléculas de glucosa unidas, también se le llama polisacárido.
Los enlaces entre los monómeros de glucosa pueden romperse por hidrólisis realizada por una enzima.
Las moléculas de glucosa se pueden unir a una cadena lineal, curvándose en un patrón helicoidal llamado amilosa (las cadenas de amilosa pueden enrollarse en hélices dobles y volverse insolubles en agua fría), o en un patrón ramificado llamado amilopectina.
LEER MÁS: CQ10 – Efectos secundarios
Función y usos
En cuanto a su función dietética, el único propósito del almidón es convertirse en glucosa para ser utilizada como energía útil por el cuerpo humano.
También se utiliza para aumentar la resistencia del papel.
LEER MÁS: Polvo de enzima de papaína: beneficios para la salud y efectos secundarios
Celulosa
Es un carbohidrato complejo que consta de alrededor de 3000 (o más) unidades de glucosa.
Es el polímero natural más abundante en nuestro planeta y es un componente estructural esencial de la pared celular de numerosas plantas, y es lo que hace que los tallos, las hojas y las ramas de las plantas sean tan fuertes.
Se considera una fuente de materia prima casi inagotable para la demanda de productos biocompatibles y amigables con el medio ambiente.
Esta es en realidad la misma glucosa que su cuerpo metaboliza para poder vivir; sin embargo, no se puede digerir en forma de celulosa.
Fue descubierto en 1838 por Anselme Payen, un químico francés, quien lo aisló de materia vegetal y determinó su fórmula química.
Los protozoos (eucariotas unicelulares) en el intestino de insectos como las termitas pueden digerir este carbohidrato complejo.
Además, los animales herbívoros pueden digerir la celulosa ya que la retienen más tiempo en el tracto alimentario para que los microorganismos la descompongan. Sin embargo, no es digerible para los humanos.
LEER MÁS: Molibdeno – Usos y efectos secundarios
Estructura
Es un polisacárido compuesto por unidades de monómero de glucosa (similar al almidón, al menos 500 moléculas de glucosa).
Junto con otros materiales como la lignina y la hemicelulosa, es el principal constituyente de las paredes celulares de las plantas.
Sus moléculas se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno para crear microfibrillas, y estas forman fibras de celulosa.
Estas fibras están dispuestas de una manera muy específica y pueden describirse como un fractal.
LEER MÁS: Datos sobre las proteínas
Función y usos
Se utiliza para fabricar nitrocelulosa (un compuesto altamente inflamable utilizado en lacas y explosivos) y como aglutinante en el proceso de elaboración de comprimidos medicinales.
Según como se trate, se puede utilizar para hacer una película, papel y plásticos.
Además, es muy útil para colocar elementos en las paredes, como cables y tuberías, dejando pocas bolsas de aire, lo que puede reducir considerablemente la eficiencia general de la pared.
De hecho, el aislamiento de celulosa ayuda a que los hogares sean más seguros al proporcionar una resistencia al fuego un 50 por ciento mejor que la fibra de vidrio.
En el intestino humano, actúa como una fibra insoluble que puede absorber agua; por lo tanto, puede aumentar la mayor parte de las heces.
No se puede digerir, pero las bacterias intestinales buenas pueden descomponerlo parcialmente en ácidos grasos de cadena corta (especialmente butirato) que el cuerpo puede utilizar.
Según la investigación, existe una fuerte asociación entre una dieta rica en celulosa y un bajo riesgo de cáncer de colon.
Otro tipo de fibra dietética, llamada fibra soluble, se une al agua y adquiere una consistencia gelatinosa en el estómago.
La fibra soluble ayuda al cuerpo humano a mejorar el control del azúcar en la sangre, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes mellitus tipo 2.
LEER MÁS: Efectos secundarios del ácido fúlvico
Almidón vs. Celulosa – Diferencias
Al igual que la celulosa, el almidón está formado por unidades de glucosa conectadas entre sí por puentes de oxígeno.
La principal diferencia es la orientación de las moléculas en ese enlace. Además, la molécula de almidón es flexible, mientras que la molécula de celulosa es rígida.
LEA ESTO A CONTINUACIÓN: Mastic Gum (Resina) – Efectos secundarios
