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¿Qué es la disentería amebiana?
La disentería amebiana es una infección de los intestinos causada por un parásito. Este parásito puede permanecer en los intestinos durante largos períodos de tiempo y no causar ninguna enfermedad. Es solo cuando la infección se rompe a través del revestimiento y en el colon que causa diarrea muy grave. Esta forma de diarrea es muy dolorosa y puede ir acompañada de hemorragia, pus en las heces y deshidratación.
Esta forma de diarrea es más común en las zonas tropicales y proviene de agua y alimentos contaminados. En realidad es muy raro, con solo el 10% de las personas expuestas enfermando por el parásito. Los factores que aumentan el riesgo son la higiene y el saneamiento deficientes. El contacto de persona a persona también puede propagar la infección debido a malas prácticas de lavado de manos. Vive en heces humanas, por lo que no lavarse las manos después de usar el baño puede contagiar a otras personas.
¿Qué causa la disentería amebiana?
Figura 1: Entamoeba histolytica
Cortesía de news-medical.net
La disentería amebiana es causada por el parásito Entamoeba histolytica (ver figura 1) . Este parásito invade el intestino grueso y vive allí. La infección se vuelve severa y tiene síntomas solo después de que el parásito se ha enterrado a través de la pared del colon. El parásito también puede diseminarse al torrente sanguíneo y a otras partes del cuerpo, incluyendo; el hígado, el corazón y los pulmones. En casos muy severos, puede invadir el cerebro.
Las personas entran en contacto con este parásito al beber agua contaminada, comer alimentos contaminados o tocar a otras personas que tienen la infección y son impuras. Es más común que los viajeros experimenten “diarrea del viajero” cuando viajan a regiones tropicales. (Ver Figura 2). Se han encontrado formas de esta infección en cruceros que viajan a lugares tropicales. Algunos países practican el uso de heces humanas para fertilizar sus cultivos. Cuando el suministro de alimentos está contaminado con heces humanas, existe la posibilidad de propagar la infección. La disentería también se puede transmitir por contacto sexual.
Figura 2: Lugares de alto riesgo para la disentería amebiana
Cortesía de parasiticdiseases.blogspot.com
También existen ciertos factores de riesgo que aumentan las posibilidades de enfermarse a causa de la disentería. Estos factores reducen la respuesta inmune del cuerpo al parásito. Estos factores incluyen; joven, anciano, embarazo, alcoholismo, viajes recientes fuera del país y cáncer. La mayoría de las personas que entran en contacto con el parásito no experimentan enfermedades, pero un sistema inmune más bajo no podrá combatir la infección.
¿Cuáles son los síntomas de la disentería amebiana?
Los síntomas de la disentería pueden aparecer y desaparecer y durar hasta 2 semanas. Comienzan alrededor de 7 a 10 días después de la exposición al parásito con una diarrea severa que contiene sangre y pus. Las personas con esta infección pueden pasar de 10 a 20 heces líquidas por día o en casos más leves hasta 8 deposiciones blandas por día. Los otros síntomas varían de persona a persona y pueden variar desde:
- Dolor abdominal severo
- Eructos y flatulencias
- Pérdida de peso
- Sangre y pus en las heces
- Fiebre leve a moderada
- Fatiga
- Vomitando
- Dolor rectal
- Dolor de cabeza
Hay complicaciones graves asociadas con esta infección y se debe administrar un reemplazo de líquidos para prevenir la deshidratación. Si ocurre deshidratación severa, puede provocar convulsiones, cambios en el estado mental y coma. La infección puede causar la muerte tan pronto como 24 horas si no se trata. La complicación más leve de esta infección es la perforación de los intestinos, aunque esta complicación es aún muy grave y necesita atención de emergencia.
La disentería amebiana se diagnostica por un historial de viajes recientes, síntomas, visualización del intestino con un alcance, pruebas de sangre y cultivos de heces. Después del diagnóstico, el médico podrá determinar el tratamiento apropiado.
¿Cómo se trata la disentería amebiana?
El tratamiento para la disentería es un antibiótico que mata al parásito llamado metronidazol. Este antibiótico generalmente se inicia junto con líquidos por vía intravenosa y medicamentos para controlar la diarrea, las náuseas y los vómitos. Los alimentos y líquidos orales generalmente se retienen hasta que desaparece la diarrea y / o el vómito. Esto permite que el intestino descanse y se recupere de la infección. Cuando finalmente se permite la ingesta oral, el paciente generalmente comienza a tomar líquidos claros y luego pasa a una dieta blanda y blanda, y así sucesivamente.
Si los pacientes reciben tratamiento rápido, la infección generalmente desaparece sin complicaciones. Una vez que se terminan los antibióticos, las heces usualmente se vuelven a verificar para detectar cualquier presencia persistente del parásito. Si no se termina el ciclo completo de antibióticos, la infección puede reaparecer. Es por eso que es importante tomar todos los antibióticos para esta condición, incluso si se siente mejor.
Conclusión
El resultado de la disentería amebiana suele ser muy bueno y la mayoría de los pacientes se recuperan sin problemas duraderos. Son los pacientes que difieren el tratamiento que experimentan complicaciones graves o recidivas de la infección.
Si viaja fuera del país, tome medidas para proteger el agua potable y los alimentos. Lave bien todas las frutas y vegetales con agua embotellada y purificada. No beba agua del grifo o agua dulce de las corrientes. Lávese bien las manos después de usar el baño o de entrar en contacto con superficies que puedan estar contaminadas, es decir, mostradores de baño, superficies de cocina, etc.
Con estos consejos, la próxima vez que esté en el trópico podrá disfrutar del sol.
