vitiligo

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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¿QUÉ ES VITILIGO?

El vitiligo es una enfermedad a largo plazo que afecta la piel que aparece en parches blancos con bordes definidos en la piel. El cabello que crece dentro del área de las manchas blancas también se vuelve blanco. Los melanocitos son células de la piel que producen el pigmento melanina que da color a la piel y la protege contra los dañinos rayos ultravioleta del sol. Cuando estos melanocitos mueren, los parches de la piel se decoloran debido a la falta de melanina.

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ÁREAS AFECTADAS POR EL VITÍLIGO

Aunque comúnmente afecta la piel, el vitiligo también puede actuar sobre el revestimiento mucoso de la boca y la nariz. Puede manifestarse en diferentes grados para varios individuos, es decir, los parches pueden aparecer en todo el cuerpo o pueden permanecer restringidos a un área particular. La enfermedad no es potencialmente mortal ni contagiosa. Sin embargo, las personas que sufren de tal condición a menudo se enfrentan a la estigmatización que puede afectarles psicológicamente.

CAUSAS DEL VITÍLIGO

  • Trastorno autoinmune: en esta condición, los glóbulos blancos que forman el mecanismo de defensa del cuerpo atacan las células sanas. Destruyen estas células sanas al confundirlas con cuerpos extraños y eventualmente matarlos en un intento de proteger al cuerpo de enfermedades. En este caso, los melanocitos son destruidos por los glóbulos blancos que conducen al vitiligo.
  • Estrés: El estrés afecta el sistema inmune del individuo que resulta en la eliminación de los pigmentos de la piel. El daño del sistema nervioso hace que la piel reciba impulsos anormales y la destrucción de las células de la piel. Tanto el estrés físico como psicológico pueden aumentar el riesgo de propagación del vitiligo.
  • Causa viral: la melanina puede verse afectada debido a que la piel está infectada por un virus. Estos microorganismos se alimentan de los melanocitos y obtienen alimento de ellos. Reduce el crecimiento de las células de melanina matándolas y dando como resultado el vitiligo.
  • Exposición a productos químicos: la piel puede tolerar los efectos de los alérgenos y los productos químicos en cierta medida, después de lo cual los productos químicos pueden afectar negativamente la piel. Las sustancias químicas corrosivas son peligrosas, mientras que otras, como el 4-terc-butil-fenol y el 4-terc-butil-catecol, causan efectos menores como el vitiligo.
  • Quemadura solar : los melanocitos pueden dañarse debido a la exposición prolongada a la luz solar intensa. Una vez que las células están muertas, no se puede producir melanina para proporcionar color a la piel. Resulta en decoloración de la piel.
  • Cortes: una vez que los cortes se han curado, a menudo se observa que la cicatriz es de un tono más claro. Esto sucede porque los cortes permiten que los microorganismos infecten la zona que causa el vitiligo.
  • Hereditario: muchas enfermedades se transmiten de una generación a otra a través de genes. El vitiligo es una de esas enfermedades que pueden ocurrir debido al contenido genético en el cuerpo de un individuo.
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SÍNTOMAS DE VITILIGO

  • Pérdida irregular del color de la piel
  • Pérdida de color en los tejidos del revestimiento mucoso presente en la nariz y la boca
  • Pérdida de color o cambio en el color de la capa interna del ojo
  • Blanqueamiento canoso o prematuro de las pestañas, cejas, barba o cabello en el cuero cabelludo
  • La decoloración aparece primero en áreas expuestas al sol, como brazos, cara, manos, pies, etc.
  • Aparecen manchas blancas planas que son más pálidas que el resto de la piel
  • Los bordes pueden inflamarse
  • Los parches son completamente irregulares
  • Ligero enrojecimiento y picazón
  • Incomodidad
  • Dolor
  • Sequedad en la piel
  • Fotosensibilidad
  • Inicialmente, los parches son simétricos

TIPOS DE VITILIGO

El vitiligo se puede diferenciar en vitíligo no segmentario y vitíligo segmentario.

  • El vitíligo segmentario es más constante y estable en comparación con el vitiligo no segmentario, aunque se disemina más rápidamente. Sin embargo, es un tipo que ocurre en un número menor de personas afectadas por el vitiligo y comúnmente aparece en grupos de menor edad. Por lo general, afecta la piel conectada a los nervios que surgen en las raíces dorsal de la columna vertebral. Responde bien al tratamiento tópico y es menos errático en la naturaleza.
  • El vitiligo no segmentario es bastante común y afecta a casi el 90% de las personas que sufren de vitiligo. En este caso, los parches son algo simétricos, ya que aparecen en ambos lados del cuerpo. Afecta las áreas que comúnmente están expuestas al sol, como los brazos, los ojos, la parte posterior de las manos, los codos, la boca, las rodillas, los pies, etc.

Se puede subcategorizar en lo siguiente:

    • Vitiligo acrofacial: afecta los dedos de manos y pies
    • Vitilig universal: muy raro, el cuerpo está cubierto de despigmentación
    • Vitíligo focal: manchas blancas dispersas, comúnmente ocurre en niños en áreas discretas
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  • Vitiligo generalizado: los parches no tienen un tamaño o área específica
  • Vitiligo en la mucosa: se observa que las membranas mucosas y los labios pierden color

PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO

  • Examen físico de la piel
  • Consulta sobre el historial médico del individuo
  • Comprobación para saber si otros miembros de la familia han sufrido afecciones de la piel debido a rasgos genéticos
  • Comprobación de enfermedades autoinmunes
  • Pruebas para descartar otros problemas de la piel, como quemaduras solares o erupciones que pueden haber causado que aparezcan manchas blancas
  • Comprobación de estrés o enfermedad física
  • Biopsia

COMPLICACIONES

El vitiligo no se considera una enfermedad contagiosa o que pone en riesgo la vida. Sin embargo, las personas que la padecen son más susceptibles a la enfermedad de Addison, a la diabetes tipo 1, a la anemia perniciosa, a la tiroiditis de Hashimoto y a otros problemas de la tiroides en enfermedades autoinmunes. Las personas también pueden sufrir depresión debido al estigma social asociado a su manifestación física en el cuerpo. También pone al individuo en riesgo de inflamación del iris, pérdida de audición y cáncer de piel.

TRATAMIENTO DE VITILIGO

  • Fototerapia con luz UVA: incluye aumentar la sensibilidad de la piel a la luz ultravioleta mediante la ingesta de un medicamento. La piel luego se expone a altas dosis de luz UVA como parte del tratamiento. El paciente recibe el tratamiento para las sesiones que se realizan dos veces por semana durante un período de 6 a 12 meses.
  • Despigmentante: ungüentos tópicos fuertes y lociones tales como monobenzona, hidroquinona y mequinol se utilizan para la despigmentación. Es un procedimiento que se usa en casos en los que más del 50% de la piel se ha visto afectada. El medicamento se usa para reducir el color de la piel en áreas que no se han visto afectadas para que coincida con las manchas blancas. El tiempo que se tarda generalmente varía de 12 a 14 meses, dependiendo de la profundidad del tono original de la piel. Debe evitarse la exposición al sol durante mucho tiempo, ya que es un tratamiento permanente.
  • Fototerapia con luz UVB: es uno de los tratamientos más simples para el vitiligo. La piel está expuesta a las lámparas UVB y es más efectiva si las lámparas se usan a diario. Se recomienda el tratamiento en el hogar a menos que se hayan afectado grandes áreas del cuerpo, en cuyo caso el paciente debe ser tratado en un hospital con 2 a 3 visitas por semana. Sin embargo, este tratamiento no es muy confiable.
  • Calcipotrieno: Es una pomada tópica en la forma de vitamina D . Necesita ser utilizado junto con tratamientos ligeros o corticosteroides. También puede causar picazón, erupciones y piel seca como sus efectos secundarios.
  • Cirugía: el injerto de piel es un procedimiento quirúrgico a través del cual se extirpan parches de piel sana y se colocan en el área afectada para cubrirlos. No es común porque causa cicatrices en dos áreas y consume mucho tiempo. Otro tratamiento quirúrgico es la formación de ampollas donde la succión se usa para producir ampollas en la piel normal. La parte superior de la ampolla se retira y se coloca sobre los parches afectados, lo que reduce el riesgo de cicatrices.
  • Fármacos que afectan el sistema inmune: los parches pequeños en la piel se pueden tratar con inhibidores de la calcineurina presentes en ungüentos que contengan tacrolimus o pimecrolimus. Sin embargo, estas sustancias también están asociadas con el linfoma y el cáncer de piel.
  • Camuflaje de la piel: En caso de que el vitíligo sea leve en su efecto, puede cubrirse con cosméticos, cremas de colores, etc. Se deben usar artículos impermeables. Ciertos productos pueden durar de 12 a 18 horas en la cara y hasta 96 horas en otras partes del cuerpo. Los tonos que coinciden con las características de la piel se deben seleccionar para este fin.
  • Psoraleno: este medicamento se usa para hacer que la piel sea más susceptible a la luz ultravioleta. Se puede usar junto con la terapia de luz UVA o UVB. La coloración normal puede reaparecer a medida que la piel sana y el tratamiento debe realizarse dos o tres veces por semana durante un período de 6 a 12 meses. Sin embargo, su mayor uso también pone a la persona en riesgo de daño de la piel, quemaduras solares, cáncer de piel, etc. en un momento posterior.
  • Los corticosteroides tópicos: cremas y ungüentos que contienen esteroides se pueden aplicar en los parches blancos para limitar la propagación de los parches. La restauración del color original de la piel también se ha informado en algunos casos. Sin embargo, no deben usarse en la cara. También es aconsejable dejar de usar estos productos si no producen resultados o causan efectos secundarios.
  • Tatuaje: Inusual pero un tipo de tratamiento donde el pigmento se puede implantar en la región afectada mediante el uso de instrumentos quirúrgicos. Funciona bien en personas con un color de piel más oscuro y alrededor de los labios. Los inconvenientes de este procedimiento incluyen el hecho de que los tatuajes se desvanecen en lugar de broncearse como la piel normal y también son capaces de causar problemas en la piel y desencadenar otro parche o vitíligo.
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