¿Qué es la caléndula?

Caléndula que se conoce como caléndula o por su nombre científico Calendula Officinalis. Es una hermosa flor originaria de la región mediterránea y partes del suroeste de Asia. Quizás injustamente llamado azafrán de los pobres, se ha utilizado en la cocina como colorante alimentario y los pétalos se comen en ensaladas.

Sus ricos y hermosos colores rojo y naranja también han hecho que la caléndula se use en ceremonias religiosas, como tinte y se agregue a los popurríes y muchas personas simplemente disfrutan de poseer y adornar sus casas con ellos. Aparte de sus usos prácticos y ornamentales, sus pétalos se han empleado con fines medicinales durante cientos de años, probablemente desde el siglo XII.

Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los cólicos menstruales, tratar el malestar estomacal y las úlceras y por sus beneficios para la cicatrización de heridas y la mejora de la piel. Hoy en día, los pétalos todavía se cosechan por motivos medicinales y se pueden encontrar como ingrediente principal en lociones, ungüentos, cremas, ungüentos y tinturas. Si bien se aplica más comúnmente por vía tópica, también es posible preparar tés con pétalos de caléndula secos. La caléndula pertenece a un género diferente a la planta de caléndula de jardín que la gente suele cultivar en sus jardines.

BENEFICIOS TERAPÉUTICOS DE LA CALÉNDULA

Una característica importante de la caléndula es su alto contenido en flavonoides; Los flavonoides son antioxidantes que nos protegen del daño celular y las consiguientes enfermedades y dolencias. También tiene propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antifúngicas comprobadas que le dan a la caléndula una buena variedad de usos terapéuticos, aunque su uso principal en estos días es para el cuidado y la curación de la piel.

Las investigaciones muestran que las propiedades antiinflamatorias de la caléndula funcionan de manera similar al ibuprofeno como inhibidor de la COX-2 (1). También hay investigaciones que respaldan a la caléndula como un poderoso cicatrizante de heridas (2).

PARA LA PIEL

La crema de caléndula es muy conocida por su capacidad para tratar la piel y puede ser utilizada por personas con afecciones dermatológicas o simplemente para mantener la piel suave, brillante y libre de imperfecciones. Es extremadamente útil para calmar e hidratar la piel seca y agrietada y ya hay evidencia preliminar de que podría prevenir la dermatitis. Las investigaciones muestran que es más eficaz que la trolamina para prevenir la dermatitis en pacientes con cáncer (3).

También se usa para calmar los síntomas del eczema y la psoriasis con gran efecto. La caléndula también se usa para reducir las arrugas y hacer que la piel luzca más joven. También es útil para combatir el acné. Una combinación de sus propiedades antibacterianas y propiedades curativas lo convierten en una herramienta útil para tratar el acné. Se demostró que la crema de caléndula mejora potencialmente la síntesis de colágeno en la piel (4), razón por la cual parece tener tantos usos.

CORTES, RASPADURAS Y HERIDAS

Los ungüentos o tinturas elaborados con caléndula se pueden aplicar de forma segura sobre la piel para tratar cortes, hematomas y quemaduras. Los estudios en animales han demostrado que la caléndula ayuda a acelerar el proceso de curación de heridas menores. Los estudios en humanos con caléndula han demostrado que puede ayudar en el tiempo de cicatrización de heridas con úlceras venosas en las piernas (5).

Los investigadores creen que esto podría suceder porque la caléndula promueve un mayor flujo de sangre a la región herida y ayuda a nuestro cuerpo a producir tejido fresco.

Además de acelerar el proceso de curación, la caléndula previene la propagación de infecciones causadas por cortes y heridas y alivia cualquier inflamación o irritación de la piel. Del mismo modo, la caléndula es un tratamiento eficaz para las picaduras y picaduras de insectos y también se recomienda para tratar las quemaduras solares.

INFLAMACIÓN

La aplicación tópica de caléndula no solo beneficia a la piel; también hace maravillas en los músculos adoloridos y adoloridos. Por sus compuestos antiinflamatorios se puede aplicar para reducir la inflamación articular y muscular causada por lesiones. Puede ser útil para personas que sufren de reumatismo y también se usa para tratar varices, úlceras, hemorroides y sabañones.

CUIDADO DEL BEBÉ

Cualquiera que tenga o haya tenido hijos sabe que la dermatitis del pañal puede ser muy dolorosa para el niño y puede hacer que los padres pasen varias noches sin dormir. La buena noticia es que la caléndula se puede usar de manera segura en bebés para aliviar el dolor y la irritación asociados con la dermatitis del pañal.

INFECCIONES FÚNGICAS

Debido a que la caléndula posee actividad antifúngica, es un arma útil para quienes padecen infecciones fúngicas comunes e incómodas. La caléndula es eficaz en el tratamiento del pie de atleta, la tiña inguinal, la tiña y la cándida.

INFECCIONES DE OÍDO

La caléndula es un ingrediente de ciertas gotas para los oídos que se usan en el tratamiento de las infecciones del oído en los niños. Varios estudios han demostrado que los niños tratados con gotas para los oídos de caléndula no experimentaron efectos secundarios, lo que sugiere que su uso es seguro.

CALAMBRES MENSTRUALES

Se cree que la caléndula tiene cierta actividad antiespasmódica y ha sido utilizada tradicionalmente por mujeres que sufren de dolorosos calambres menstruales.

DOLOR DE GARGANTA

Un té de caléndula casero puede ayudar a aliviar los síntomas del dolor de garganta. Las propiedades antimicrobianas y antivirales pueden ayudar a combatir infecciones localmente. Tanto un té como hacer gárgaras pueden ayudar a reducir los síntomas del dolor de garganta.

Debido a sus propiedades antimicrobianas, la caléndula se puede utilizar para la higiene bucal específicamente para las llagas, la enfermedad de las encías y las úlceras bucales. No hay evidencia, pero se ha usado y podría ser eficaz para los calambres estomacales, los espasmos musculares y la fiebre. La evidencia anecdótica también sugiere que el té de caléndula puede ayudar a reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos.

CÓMO HACER TU PROPIO ACEITE DE CALÉNDULA

El aceite de caléndula disponible comercialmente se extrae mediante un proceso de destilación al vapor. Es prácticamente imposible obtener un aceite esencial 100 % puro de los pétalos de caléndula, por lo que el producto final es en realidad una infusión en lugar de un extracto puro. Los pétalos generalmente se sumergen en un aceite como el aceite de oliva para extraer el aceite de sus flores.

El aceite de caléndula y los productos que contienen caléndula, como ungüentos y cremas, están fácilmente disponibles, es posible que desee intentar hacer su propio aceite de caléndula con solo unos pocos ingredientes y siguiendo un par de pasos simples.

HAY DOS MÉTODOS PARA HACER TU PROPIO ACEITE DE CALÉNDULA; INFUSIÓN FRÍA O INFUSIÓN CALIENTE.

El método de infusión en frío es preferible ya que protege contra el daño por calor y produce un producto final más fuerte, mientras que el método de infusión en caliente es inferior pero mucho más rápido. Cuando haya terminado, su aceite de caléndula se puede usar como loción corporal, aceite para bebés o como un excelente remedio casero para erupciones cutáneas, piel seca y grietas.

INFUSIÓN FRÍA

1. Tome un frasco limpio y seco y agregue sus pétalos de caléndula.
2. Tome el aceite portador elegido y agréguelo al frasco cubriendo los pétalos aproximadamente una pulgada.
3. Ponga la tapa en el frasco y déjelo en un lugar soleado durante un mes para infundir.
4. Después de 4 semanas, drene el aceite en un recipiente limpio con tapa.
5. Puede almacenar y usar el aceite hasta por un año.

INFUSIÓN CALIENTE

1. Ponga los pétalos en un frasco como con el método de infusión fría.
2. Vuelva a llenar el frasco con aceite base.
3. Ahora solo echa el contenido del frasco en una cacerola asegurándote de agregar el aceite y los pétalos.
4. Caliente y cocine a fuego lento la mezcla durante 4 horas asegurándose de removerla de vez en cuando.
5. Deje que se enfríe y retire los pétalos, luego vierta el aceite en un recipiente limpio.
6. Puedes almacenar el aceite hasta por un año.

TÉ DE CALÉNDULA

El té de caléndula se puede comprar comercialmente o hacer en casa si tienes acceso a las flores. Puede agregar otras hierbas para adaptar el tratamiento.

PARA HACER TU PROPIO TÉ DE CALÉNDULA:

Los tés no durarán tanto como las preparaciones de aceite y deben almacenarse en el refrigerador y usarse dentro de 1 o 2 días después de su preparación.