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El tracto intestinal alberga una amplia gama de microflora que es parte integral de nuestras funciones digestivas. De hecho, es tan integral para nuestro cuerpo que la microflora intestinal incluso ha sido clasificada como un órgano humano adicional. Las estimaciones sugieren que nuestros intestinos son el hogar de una comunidad de alrededor de 500 a 1000 especies bacterianas distintas con un número colectivo dentro de cada persona de alrededor de 100 billones … suena un poco aterrador, ¿no?
Los intestinos son en realidad un gran hogar para esta comunidad masiva de microbios porque permanece a una temperatura constante y está lleno de compuestos como el carbono, el nitrógeno y otras fuentes de nutrición necesarias. Nuestros cuerpos son el hogar de esta comunidad de bacterias desde el nacimiento, ya que la transferencia inicial de microflora de la madre ocurre durante el parto. La composición de nuestra microflora no permanece igual; continúa cambiando a medida que el niño madura a través del contacto con otras personas y otros factores como la digestión de los alimentos.
FUNCIONES DE LA MICROFLORA INTESTINAL
La microflora intestinal realiza una serie de funciones cruciales importantes para nuestra salud y bienestar. Ayuda a la síntesis de vitaminas B y K, metaboliza esteroles y ácidos biliares. También ayuda a obtener energía de la fermentación de carbohidratos la absorción de ácidos grasos. Además de sus funciones digestivas, la microflora intestinal estimula el crecimiento celular, reprime el crecimiento de bacterias dañinas y otros microorganismos y ayuda al sistema inmunológico entrenándolo para que solo responda a los patógenos.
INMUNIDAD
La microflora intestinal ayuda a reforzar el sistema inmunitario de diversas formas, muchas de las cuales no están documentadas. Sin embargo, existen respuestas inmunitarias conocidas, como la estimulación de compuestos antibacterianos en respuesta a una invasión bacteriana, desencadenando inflamación después de una lesión e interactuando con células receptoras para proteger contra patógenos.
FUNCIÓN METABÓLICA
La microflora intestinal ayuda a sintetizar vitaminas como el folato y la biotina y también ayuda a la absorción de minerales como el calcio, el hierro y el magnesio en el cuerpo. La investigación también ha demostrado que la microflora intestinal permite que su huésped obtenga nutrientes de una variedad más amplia de alimentos. Un estudio realizado en ratones demostró que los ratones con una flora intestinal normal requerían menos calorías para mantener su peso que los ratones libres de gérmenes.
PREVENCIÓN DE ALERGIAS
Las bacterias están relacionadas con la prevención de alergias porque las alergias son básicamente una reacción exagerada del sistema inmunitario a antígenos inofensivos. Los estudios que analizan la flora intestinal de los niños han demostrado que los niños con alergias tienen una composición de flora intestinal diferente a la de aquellos que no tienen alergias. Los niños que sufren de alergias tienen más probabilidades de poseer bacterias dañinas como C. difficile y Streptococcus aureus y menos especies de bacterias buenas.
SÍNDROME DEL INTESTINO IRRITABLE
La incidencia de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII) es otra indicación de la respuesta del sistema inmunitario de la microflora. Existe alguna evidencia de que la microflora intestinal en realidad previene la EII y puede inhibir la inflamación.
La EII ocurre con mayor frecuencia en países ricos e industrializados y también está relacionada con no haber amamantado, una buena higiene durante la infancia y el consumo de grandes cantidades de grasas animales y sacarosa. El uso de antibióticos es otro factor; matan tanto a la flora intestinal sana como a los patógenos, y el uso de antibióticos durante la infancia está relacionado con futuras EII.
Por el contrario, la investigación ha demostrado que el uso de probióticos ayuda a mantener el equilibrio de la flora intestinal saludable al mismo tiempo que trata la inflamación en personas con EII.
SUPRESIÓN DE PATÓGENOS
La flora intestinal saludable también juega un papel importante al evitar que las especies dañinas colonicen los intestinos con una especie de efecto de barrera basado en la competencia y la exclusión. Se evita que las bacterias dañinas y las especies de levaduras como C. difficile crezcan en exceso debido a la competencia que ofrece la flora intestinal saludable. Esto nos protege tanto de la invasión de especies dañinas como del crecimiento excesivo de especies dañinas que ya viven en el intestino en cantidades más pequeñas.
BUENAS BACTERIAS
Comprender qué cepas probióticas ofrecen los mejores beneficios para la salud y cómo afectan su salud es importante cuando se trata de mejorar la composición de su microflora intestinal. La siguiente lista identifica una variedad de cepas probióticas saludables y sus beneficios.
ESPECIES DE LACTOBACILLUS
Esta especie produce lactasa, que es la enzima responsable de descomponer la lactosa. También son responsables de la fermentación de carbohidratos y la producción resultante de ácido láctico.
El ácido láctico es a su vez responsable del ambiente ácido del intestino, lo que ayuda a proteger contra los organismos nocivos que prosperan en un ambiente más alcalino.
La especie lactobacillus tiene varias cepas:
- L. acidophilus
- L levadura
- L. rhamnosus
- L. plantarum
- L. salivarius
- L.gasseri
- L.paracasei
- L. reuteri
ESPECIES DE BIFIDOBACTERIAS
Las paredes del colon están revestidas con miles de millones de esta especie que evitan la invasión de bacterias y levaduras dañinas. También contribuye a la producción de ácido láctico y ayuda a facilitar la absorción de minerales importantes como magnesio, hierro y cobre. Esta especie también produce vitamina K y vitaminas del complejo B.
Bifidobacterium es una de las primeras especies en colonizar el intestino durante la infancia y, a medida que envejecemos, el número comienza a disminuir. La siguiente es una lista de cepas específicas de Bifidobacterium:
- B. bífido
- B longitud
- B niños
- B corto
RESTAURANDO EL EQUILIBRIO
Así que como puedes ver, la microflora intestinal juega un papel clave en nuestra salud y es importante asegurar que el equilibrio sea el correcto. Cuando se piensa en restablecer el equilibrio, los suplementos probióticos suelen ser lo primero en lo que se piensa.
Sin embargo, hay muchos otros factores de estilo de vida importantes a considerar y es poco probable que cualquier cantidad de suplementos de probióticos le sirva de algo si mantiene malos hábitos como el uso excesivo de antibióticos o beber agua cargada de cloro. El mejor método para mejorar la cantidad de bacterias intestinales beneficiosas es crear un ambiente ligeramente ácido que ayude a promover el crecimiento de especies saludables de lactobacillus. Puedes hacer esto de varias maneras diferentes:
COMIDA FERMENTADA
Uno de los mejores métodos para mejorar la composición de la flora intestinal es aumentar el consumo de alimentos fermentados. Estos alimentos son una rica fuente de bacterias que producen ácido láctico y son las bacterias responsables de agriar la leche y fermentar las verduras. Nos ayudan a digerir los carbohidratos que de otro modo no podríamos procesar y evitar la invasión de bacterias dañinas.
Los productos lácteos fermentados, ciertos quesos, yogur, vegetales en escabeche y productos de soya fermentada son buenas fuentes. Trate de incorporar más de estos alimentos en su dieta diaria.
SUPLEMENTOS PROBIÓTICOS
Por supuesto, a muchas personas les resultará difícil incorporar alimentos fermentados en sus dietas y a algunos les disgusta activamente su sabor. Los suplementos probióticos son cada vez más populares y ofrecen un buen método alternativo para restaurar el equilibrio de la flora intestinal.
Hay tantos suplementos probióticos disponibles en estos días que es importante tener en cuenta exactamente lo que contienen para tomar una decisión informada.
COMPLEJO DE FLORA INTESTINAL
Gut flora complex es un suplemento elaborado con una combinación de ingredientes naturales que incluyen aceite esencial de orégano y anís y tallo de pau d’arco. Estos ingredientes se han utilizado tradicionalmente para promover la salud intestinal, reducir la hinchazón y los gases, y limpiar el tracto intestinal para crear un ambiente adecuado para una flora intestinal saludable.
De acuerdo con la literatura, el complejo de flora intestinal es único en el sentido de que identifica claramente los ingredientes precisos de cada cápsula, está recubierto para sobrevivir intacto a través del estómago y se somete a pruebas rigurosas.
PRUEBAS DE FLORA INTESTINAL
En este momento, a pesar de reconocer la importancia de la microflora intestinal, no sabemos exactamente cuál debería ser la proporción perfecta. Los expertos advierten que es poco probable que lo sepamos con certeza y que, incluso si lo supiéramos, la proporción ideal variaría según la edad, la dieta, el clima y la composición corporal, entre otros factores.
Sin embargo, es posible probar la composición de su flora intestinal con varias empresas, como American gut y µBiome, que ofrecen análisis de heces. Sin embargo, varios artículos que he leído durante mi investigación sugieren que diferentes compañías han proporcionado análisis muy diferentes basados en la misma muestra. Con eso en mente, le recomendaría que investigue a fondo las empresas disponibles antes de continuar con las pruebas.
