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¿QUÉ ES EL MUÉRDAGO?
Casi todo el mundo asocia el muérdago con sus tradiciones navideñas, pero ¿sabías que esta hierba parásita tenía una variedad de usos más allá de robar un beso de Navidad? De hecho, el muérdago tiene una serie de beneficios potenciales para la salud y una larga tradición de uso, especialmente en Europa, por su capacidad para tratar la epilepsia y otras afecciones nerviosas.
Más recientemente, se ha estudiado ampliamente por sus usos anticancerígenos y su potencial para mejorar la esperanza de vida y la calidad de vida después del tratamiento del cáncer. Algunas estimaciones sugieren que alrededor del 50% de los pacientes con cáncer en Europa usan muérdago de una forma u otra. Aparte del cáncer, también puede tener otros usos médicos potenciales que van desde sus efectos calmantes hasta su capacidad para reducir la presión arterial.
El muérdago es un arbusto parásito que vive y crece en los tallos de varios otros árboles, especialmente los de hoja ancha como los tilos, los manzanos y los álamos. En realidad, hay unas 900 especies de muérdago en general, algunas de las cuales se sabe que son tóxicas. Sin embargo, existe un malentendido común de que todos los muérdagos son tóxicos, lo que definitivamente no es el caso, aunque ciertas partes del arbusto son tóxicas, especialmente sus bayas.
El muérdago europeo conocido científicamente como Viscum Album L es la especie más utilizada en medicina. Si bien el muérdago se puede beber como té o se puede extraer para hacer tinturas, a menudo se usa médicamente en forma inyectable. Los extractos contienen un bajo nivel de lectina de muérdago que reduce el riesgo de toxicidad. El muérdago aún no ha recibido el sello de aprobación de la FDA y, debido a sus peligros potenciales, se recomienda que solo se use bajo la supervisión de un experto.
BENEFICIOS DEL MUÉRDAGO
1) MUÉRDAGO Y CÁNCER
Cuando se trata de los beneficios potenciales para la salud del muérdago, el que ha sido objeto de la mayoría de los estudios es su papel en la terapia contra el cáncer. Algunos estudios se han centrado en sus propiedades anticancerígenas, mientras que otros han demostrado su capacidad para mejorar la calidad de vida y reducir los síntomas durante y después de la quimioterapia. El extracto de muérdago ya se usa ampliamente en Europa como parte de un régimen de tratamiento del cáncer.
Ciertamente hay un interés creciente en el potencial del muérdago para tratar el cáncer y su reputación continúa creciendo. Debido a esto, se están realizando más y más investigaciones y existe una tendencia generalmente positiva dentro de los estudios realizados hasta ahora, ya sean estudios in vitro, en animales o incluso clínicos.
Además de la investigación prometedora, existe una cantidad considerable de evidencia anecdótica bien documentada sobre los efectos del muérdago sobre el cáncer. Un ejemplo es la madre de 37 años diagnosticada con cáncer de colon que luego se extendió al hígado y le dijo que tenía un 8% de posibilidades de vivir más de 2 años.
El paciente solicitó inyecciones de muérdago al ser informado por otro médico especialista en terapias complementarias. Aunque sus oncólogos habituales sabían poco sobre el tratamiento del muérdago, la Dra. Diaz del John Hopkins Cancer Center, de mala gana, comenzó a tratarla con la terapia del muérdago, aunque al principio también de mala gana. El Dr. Díaz dice: “Revisé la literatura sobre el muérdago en otras partes del mundo y existe cierta aceptación. Estaba dispuesto a trabajar con ella”.
Según el Dr. Díaz, la respuesta fue sorprendente y la paciente mejoró casi de inmediato con más energía y el color volvió a su rostro. El paciente ha estado libre de cáncer desde entonces y lo atribuye a una combinación de estilo de vida, dieta y terapia con muérdago y está tratando de crear conciencia sobre el muérdago en los Estados Unidos. (1)
INVESTIGACIÓN SOBRE EL MUÉRDAGO Y EL CÁNCER
Una revisión publicada en 2009 analizó 49 estudios clínicos que habían utilizado extracto de muérdago o Iscador en las tasas de supervivencia del cáncer. Si bien la revisión reconoció ciertas debilidades en los estudios, concluyó que los efectos positivos generales eran imposibles de ignorar. (2)
Una revisión anterior realizada en 2003 identificó 23 estudios realizados sobre la eficacia del muérdago en la supervivencia del cáncer y la calidad de vida. De los 23 estudios, 12 demostraron más de un resultado positivo estadísticamente significativo y otros 7 mostraron al menos un efecto beneficioso. Los revisores concluyeron que la tendencia generalmente positiva mostró suficiente potencial para futuras investigaciones bien diseñadas. (3)
Las preparaciones de muérdago se utilizan para estimular el sistema inmunitario, destruir las células cancerosas y ayudar a reducir el tamaño del tumor. También puede ayudar a mejorar la calidad de vida y la supervivencia de algunos pacientes con cáncer, especialmente aquellos que usan quimioterapia y radiación, y puede ayudar a reducir el dolor y los efectos secundarios de estos tratamientos.
Un importante estudio alemán realizado durante 27 años en el que participaron 35 000 pacientes demostró que el uso del muérdago (Iscador) como tratamiento complementario contra el cáncer podría aumentar el tiempo de supervivencia de los pacientes hasta en un 40 %. (4)
2) MUÉRDAGO PARA LA PRESIÓN ARTERIAL
Millones de personas se ven afectadas por la presión arterial alta, lo que las pone en riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Si bien sus efectos sobre la presión arterial no se han estudiado tan ampliamente como su potencial anticancerígeno, existe cierta evidencia de que el muérdago se puede usar para tratar la hipertensión. (5)
También tiene el potencial de prevenir la aterosclerosis o la acumulación de placa en las arterias que pueden causar muchas enfermedades cardíacas peligrosas y potencialmente mortales.
3) MUÉRDAGO PARA LA INFLAMACIÓN
Se cree que el muérdago tiene propiedades antiinflamatorias naturales y uno de sus usos tradicionales más comunes era tratar episodios de inflamación internos y externos, incluida la artritis y otros dolores en las articulaciones.
La artritis es una afección muy común y beber té de muérdago puede ser el remedio perfecto para aliviar el dolor y mejorar la movilidad. Por supuesto, no hay garantías de que funcione para usted, pero debido a su capacidad antiinflamatoria, el muérdago también puede ser bueno para aliviar las condiciones digestivas y gástricas.
4) MUÉRDAGO Y DIABETES
La capacidad del muérdago para tratar la diabetes no se ha establecido firmemente, pero tiene una larga historia de uso y varios estudios en animales ya han demostrado su potencial antidiabético. La investigación en animales ha demostrado que puede reducir los niveles de azúcar en la sangre y puede regular los niveles de insulina del cuerpo. (6)
MUÉRDAGO PARA EL SISTEMA INMUNOLÓGICO
Uno de los mayores beneficios para la salud que tiene el muérdago es su efecto sobre el sistema inmunológico . Una de las principales razones por las que el muérdago es tan efectivo como tratamiento complementario contra el cáncer es su capacidad para reforzar la inmunidad y proteger contra enfermedades futuras. Un sistema inmunológico fuerte es absolutamente vital para nuestra salud en general y el muérdago tiene el potencial de mejorar las defensas naturales de nuestro cuerpo.
5) EFECTOS CALMANTES DEL MUÉRDAGO
El muérdago se usaba tradicionalmente por sus propiedades calmantes y su capacidad para tratar trastornos nerviosos como la epilepsia, los temblores y los tics. Muchas personas creen que puede usarse para tratar otras afecciones nerviosas como la ansiedad y el estrés, además de ayudarlo a dormir mejor.
6) MUÉRDAGO PARA CONDICIONES RESPIRATORIAS
No existe evidencia científica relacionada con la capacidad del muérdago para tratar problemas respiratorios, pero según la evidencia anecdótica y el uso histórico, puede aliviar la irritación y la angustia en el sistema respiratorio. Se puede utilizar para tratar la tos , el dolor de garganta , la bronquitis y la opresión en el pecho. Algunos creen que funciona porque calma la mente y la relación entre los síntomas físicos de angustia y la ansiedad mental.
7) MUÉRDAGO Y DOLOR MENSTRUAL
Si tiene la mala suerte de sufrir calambres y dolores menstruales muy dolorosos, el muérdago es un remedio natural potencial para aliviar sus síntomas. Puede aliviar los espasmos musculares y reducir la inflamación, además de tener un efecto calmante positivo en la mente.
EFECTOS SECUNDARIOS Y PRECAUCIONES DEL MUÉRDAGO
- Las preparaciones de muérdago para el cáncer generalmente solo se administran bajo supervisión médica y no son para uso doméstico.
- Existe un potencial de toxicidad y se recomienda que las mujeres y las madres lactantes eviten el muérdago por completo.
- Si tiene alguna condición médica preexistente, debe hablar con su médico antes de tomar muérdago, ya que la hierba puede empeorar ciertas condiciones.
- Siempre hable con su médico si está preocupado de alguna manera.
