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¿QUÉ ES ASHWAGANDHA?
Ashwagandha, también llamada withania somnifera o ginseng indio, es una hierba con poderosas propiedades curativas que se ha utilizado durante miles de años en la medicina ayurvédica y africana.
Ashwagandha tiene una variedad de beneficios curativos, especialmente su capacidad para reforzar el sistema inmunológico después de una enfermedad. Su nombre es indicativo de su poder reconstituyente y significa ‘olor a caballo’ porque se dice que confiere energía y fuerza como la de un semental a quienes lo toman.
Ashwagandha es originaria de las zonas áridas de la India, el norte de África y Oriente Medio, pero también se cultiva hoy en día en climas más templados; pertenece a la familia de los tomates y da un pequeño fruto rojo. La hierba tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antiestrés y adaptogénicas que le dan muchas aplicaciones terapéuticas potenciales.
Como suele ser el caso cuando se trata de remedios a base de hierbas, el mundo moderno está comenzando a ponerse al día con la tradición y los beneficios de la ashwagandha se han estudiado bastante ampliamente en los últimos años. Si sufre de estrés, fatiga, falta de energía o incluso tiene problemas con su capacidad de concentración, entonces ashwagandha tiene el potencial de ayudarlo.
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS PARA LA SALUD DE ASHWAGANDHA?
1. RESISTENCIA Y RESISTENCIA
Según varios estudios, la ashwagandha puede aumentar de manera efectiva la resistencia durante el ejercicio; también mejora la función cerebral y disminuye el dolor corporal y la fatiga muscular. Si usted es un atleta serio que busca algunas ganancias marginales o simplemente se siente fatigado y necesita un impulso de energía, entonces ashwagandha podría ser justo lo que necesita. Se han realizado varios estudios para analizar la capacidad de aumentar la resistencia de la ashwagandha y los resultados han sido prometedores.
Un estudio realizado en 40 ciclistas indios de élite demostró que aquellos que recibieron suplementos de ashwagandha durante ocho semanas mejoraron significativamente sus niveles de resistencia cardiovascular y respiratoria en comparación con el grupo que recibió un placebo. (1)
Otro estudio realizado en ratas demostró que las que recibieron ashwagandha podían nadar dos veces más que las que no recibieron los suplementos. (2)
No solo los atletas pueden beneficiarse del poder fortalecedor de ashwagandha, aquellos que se recuperan de una enfermedad también pueden cosechar las recompensas. Otro estudio demostró que la ashwagandha tenía el potencial para tratar la fatiga relacionada con la quimioterapia en pacientes con cáncer, así como la capacidad de mejorar su calidad de vida. (3)
2. ESTRÉS Y ANSIEDAD
Uno de los usos más importantes y mejor investigados de la ashwagandha es su capacidad para aliviar los síntomas del estrés y la ansiedad. Ashwagandha no solo puede aliviar el estrés, sino que también puede proteger las células del cerebro de los efectos degenerativos debido a sus poderosas propiedades antioxidantes.
Existe alguna evidencia de que la ashwagandha puede aliviar la ansiedad con la misma eficacia que ciertos medicamentos ansiolíticos y antidepresivos conocidos. Un estudio publicado en 2000 demostró que los suplementos de ashwagandha tomados durante cinco días tenían efectos ansiolíticos similares al lorazepam y capacidades antidepresivas similares a la imipramina. (4)
El estrés puede resultar en una mayor peroxidación de lípidos y una disminución correspondiente en los niveles de enzimas antioxidantes. Un estudio publicado en 2001 demostró que los extractos de ashwagandha normalizaron la peroxidación lipídica y revirtieron los efectos del estrés. (5) Además, la ashwagandha puede revertir los signos de envejecimiento prematuro causados por el estrés debido a sus poderosas capacidades antioxidantes. Los investigadores concluyeron que la ashwagandha podría usarse clínicamente para combatir el estrés.
Un estudio humano inédito pero de escala relativamente grande de 2005 examinó el efecto de la ashwagandha en la hormona del estrés; cortisol Se cree que los niveles elevados de cortisol son responsables de muchos de los efectos del estrés y el estudio demostró que la ashwagandha redujo los niveles de cortisol hasta en un 26 %. Además de reducir el cortisol, los participantes también demostraron dormir mejor, aumentar la sensación de bienestar, aumentar la energía y reducir los niveles de fatiga.
3. SALUD CEREBRAL
Investigadores japoneses han realizado amplios estudios sobre los beneficios de la ashwagandha en el cerebro. Parte de esta investigación demuestra que la ashwagandha podría tener el potencial en el futuro para ayudar a tratar a las personas que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas y aquellas que sufren de degeneración cognitiva causada por enfermedades como la demencia o el Alzheimer. El objetivo de los investigadores era encontrar formas de regenerar los componentes dañados de las células nerviosas del cerebro conocidas como axones y dentritas.
Lo que encontraron fue que la ashwagandha ayudó significativamente a regenerar las células nerviosas dañadas en el cerebro al mismo tiempo que ayudó a reconstruir las sinapsis que permiten que las células se comuniquen entre sí. Los investigadores concluyeron que la ashwagandha ayudó a reconstruir y regenerar las redes del sistema nervioso, lo que la convirtió en un posible tratamiento futuro para las enfermedades degenerativas. (6)
Otro estudio publicado por el mismo equipo de investigación demostró que el extracto de ashwagandha promovió el crecimiento de las células nerviosas dañadas, así como las células normales. Esto sugiere que la ashwagandha podría no solo beneficiar a las células cerebrales dañadas, sino también mejorar la salud del cerebro y la función cognitiva en general. (7)
4. ARTRITIS
Ashwagandha tiene poderosas propiedades antiartríticas y su efecto en el tratamiento de la artritis está bien documentado. Ashwagandha es un potente analgésico que puede proteger el sistema nervioso del dolor.
Se realizó un estudio muy reciente publicado en 2015 para examinar los efectos de la ashwagandha en el reumatismo.
El estudio se llevó a cabo en 86 pacientes que padecían dolor en las articulaciones a los que se les administraron suplementos de ashwagandha durante un período de 3 semanas. Los resultados fueron positivos con una reducción significativa en el dolor y la inflamación de las articulaciones y los investigadores concluyeron que la hierba podría usarse en el tratamiento de la artritis reumatoide. (8)
5. CÁNCER
Recientemente se han realizado varios estudios para examinar el potencial de la ashwagandha en el tratamiento del cáncer y los resultados hasta ahora han sido positivos. Los experimentos de laboratorio han demostrado que la ashwagandha puede inhibir el crecimiento de las células cancerosas de mama, colon y pulmón comparables con los efectos de los medicamentos de quimioterapia. (9)
Los estudios en animales han demostrado que la ashwagandha inhibe el crecimiento del cáncer de estómago. Tanto la incidencia de tumores como el número de tumores se redujeron significativamente en un 60 % y un 92 %, respectivamente. Otro estudio mostró que ashwagandha también tuvo un efecto positivo sobre el cáncer de piel. (10) (11)
6. REDUCE EL COLESTEROL
Si bien aún no hay mucha evidencia con respecto a la capacidad de la ashwagandha para afectar los niveles de colesterol, un estudio mostró que el tratamiento con extracto de ashwagandha durante 30 días disminuyó los triglicéridos y el LDL (colesterol cad) en 6 pacientes con colesterol alto. (12)
7. UN PODEROSO ANTIOXIDANTE
Todos sabemos ahora que los antioxidantes son buenos y que la ashwagandha es uno de los antioxidantes más poderosos que se conocen. Los investigadores creen que la potente capacidad antioxidante de la ashwagandha es, al menos de alguna manera, responsable de su potencial antiestrés, antienvejecimiento y antiinflamatorio.
8. SALUD DE LA TIROIDES
Ashwagandha tiene el potencial de ayudar a los millones de personas que sufren problemas de tiroides. Se sabe que las hierbas adaptogénicas como la ashwagandha son efectivas para equilibrar las hormonas del cuerpo y pueden tratar una serie de problemas de tiroides, ya sea que padezca una tiroides hiperactiva como la enfermedad de Grave o una tiroides lenta.
Ashwagandha a menudo se prescribe para estimular la tiroides en personas con problemas de hipotiroidismo y ha habido algunas investigaciones que sugieren que funciona y muchos pacientes sugieren que si se toma a corto plazo o periódicamente puede combatir la fatiga crónica y la disminución de la libido.
Un estudio realizado en ratones durante un período de 20 días demostró que la ashwagandha estimuló la actividad tiroidea y también disminuyó significativamente la peroxidación lipídica. (13)
Sin embargo, hay algunas advertencias de que la ashwagandha podría causar efectos hormonales excesivos, lo que significa que las personas con hipotiroidismo podrían sufrir hipertiroidismo temporalmente.
COMO TOMARLO
Ashwagandha realmente tiene increíbles beneficios para la salud y está disponible en forma de suplemento.
Complementar su dieta con ashwagandha puede ayudarlo a reducir el estrés, aliviar la ansiedad, aumentar sus niveles de energía y ralentizar el proceso de envejecimiento. Se toma más comúnmente en forma de cápsula y la dosis diaria recomendada según los expertos es de 500 mg una o dos veces al día.
Si sufre de ansiedad o insomnio, una taza de leche tibia con una cucharadita de polvo de ashwagandha antes de acostarse puede ayudarlo a dormir bien por la noche.
