6 Beneficios Comprobados de la Flor de la Pasión

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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La flor de la pasión o flor de la pasión pertenece a una familia de enredaderas de rápido crecimiento que se encuentran comúnmente en las Américas y ocasionalmente en el sudeste asiático o Australia. Passiflora incarnata tiene una larga historia de uso en diferentes áreas del mundo por sus capacidades terapéuticas.

En Europa, se ha valorado durante mucho tiempo como tratamiento para la inquietud, la ansiedad y el insomnio. En Norteamérica se ha elaborado tradicionalmente como un té por sus efectos sedantes y promotores del sueño. Los brasileños tradicionalmente le han dado un buen uso como antiparasitario, antiespasmódico y para tratar el asma y las alergias.

Varias culturas también lo han utilizado para tratar la histeria, la epilepsia, la neuralgia y la dependencia de opiáceos.
Al preparar el remedio a base de hierbas, se utilizan las hojas, los tallos y las flores de la planta y está disponible en varias formas, incluidos tés, infusiones y tinturas. Si bien es mejor conocida en estos días por su capacidad para calmar la mente, la flor de la pasión contiene propiedades analgésicas suaves y se puede usar para aliviar el dolor.

La flor de la pasión contiene fitoquímicos activos que incluyen un grupo de alcaloides responsables de sus efectos ansiolíticos y antidepresivos. De hecho, los estudios han demostrado que la flor de la pasión no solo es una alternativa segura a los medicamentos convencionales para la ansiedad, sino que es potencialmente tan eficaz como un fármaco como el oxazepam.

En los últimos años se ha visto un crecimiento en la investigación científica sobre la eficacia de la flor de la pasión, especialmente en lo que respecta a su potencial sedante y ansiolítico, y aunque algunos de estos estudios han sido a una escala relativamente pequeña, muchos de los resultados han sido prometedores.

BENEFICIOS DE LA FLOR DE LA PASIÓN

1. ANTI-ANSIEDAD

La flor de la pasión es un ingrediente común en los tés sedantes en combinación con otras hierbas conocidas por sus efectos sedantes como la manzanilla, la valeriana, el toronjil y la kava. También se puede usar solo, aunque sus efectos pueden no ser tan potentes.

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Se cree que la capacidad calmante de la flor de la pasión se debe a un proceso que aumenta la liberación de un neurotransmisor cerebral específico que estimula la liberación de una sustancia química llamada GABA conocida por reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Vale la pena señalar aquí que el GABA también ayuda a relajar los músculos, razón por la cual la flor de la pasión se ha utilizado para la epilepsia y otras convulsiones.

Se han realizado varios estudios sobre el potencial de la flor de la pasión para aliviar la ansiedad, incluido un estudio publicado en 2008 que analiza específicamente el estrés preoperatorio. 90 minutos antes de la cirugía, 60 pacientes recibieron 500 mg de extracto de pasiflora o un placebo.

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Cuando se evaluaron los niveles de ansiedad en los intervalos previos a la cirugía, los tratados con extracto de Passiflora exhibieron significativamente menos síntomas relacionados con la ansiedad que el grupo que tomó el placebo. Los investigadores concluyeron que la pasiflora reducía la ansiedad sin el riesgo de inducir una sedación excesiva. (1)

Otro estudio centrado en la ansiedad del paciente antes de someterse a una cirugía dental parece confirmar los hallazgos anteriores. 63 pacientes que experimentaron diferentes niveles de ansiedad fueron separados en 3 grupos y recibieron gotas de pasiflora, un placebo o nada en absoluto.

Los resultados indicaron que los que recibieron flor de la pasión antes de la cirugía dental experimentaron una reducción significativa de la ansiedad en comparación con los otros dos grupos. (2) Si bien los investigadores admitieron la necesidad de estudios a mayor escala en el futuro, esta es una gran noticia potencial para las personas como yo, que sienten pánico solo al pensar en un sillón dental.

NOTA

Cuando se trata de sus efectos ansiolíticos, es muy importante diferenciar entre las dos especies principales de pasiflora. Estamos hablando aquí de Passiflora incarnata en oposición a Passiflora edulis. La investigación ha encontrado que mientras que el primero tiene importantes propiedades contra la ansiedad, el segundo casi no tiene.

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2. DEPRESIÓN

La flor de la pasión se ha utilizado tradicionalmente como antidepresivo y las investigaciones recientes demuestran que puede funcionar potenciando los efectos de la hierba de San Juan. Un estudio publicado en 2011 examinó el efecto combinado de la hierba de San Juan y la flor de la pasión y concluyó que mejoraba significativamente los efectos antidepresivos de la hierba de San Juan. (3)

Otro estudio publicado en 2010 encontró que los suplementos de flor de la pasión combinados con la hierba de San Juan podrían aliviar la depresión en las mujeres menopáusicas, así como otros síntomas de la menopausia, incluidos el estado de ánimo y los dolores de cabeza. (4)

3. MENOPAUSIA

El hecho de que la flor de la pasión pueda aliviar la ansiedad y la depresión y ayudar a conciliar el sueño la hace especialmente útil para aliviar algunos de los síntomas comunes en las mujeres que se encuentran en la menopausia. Los niveles bajos de estrógeno pueden causar una variedad de quejas.

Por lo general, las quejas de la menopausia incluyen depresión, ansiedad, dificultades para dormir y dolores de cabeza. La investigación ha demostrado que estos síntomas pueden reducirse significativamente con la suplementación con pasiflora.

El estudio iraní mencionado anteriormente encontró que cuando se combina con la hierba de San Juan, el extracto de flor de la pasión es una alternativa útil a la terapia hormonal y puede aliviar muchos síntomas relacionados, como depresión, irritabilidad, dolores de cabeza e insomnio. (4)

4. INSOMNIO

La flor de la pasión se ha utilizado durante mucho tiempo para promover el sueño y se considera un arma útil en la batalla contra el insomnio. Varios estudios en animales han confirmado su potencial, pero hasta 2011 no se había probado en seres humanos.

El estudio publicado por ‘Phytotherapy Research’ se propuso examinar el efecto de los suplementos de pasiflora en los trastornos del sueño. Se requirió que 41 participantes que tomaron un placebo o un té de pasiflora durante 7 días analizaran la calidad de su sueño. Los investigadores concluyeron que la flor de la pasión tomada en una dosis baja en forma de té resultó en una mejor calidad del sueño al menos a corto plazo. (5)

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5. PRESIÓN ARTERIAL

Según estudios realizados en animales, los suplementos de pasiflora podrían causar una reducción de la presión arterial. Un estudio publicado en 2013 encontró que el extracto de flor de la pasión en dosis de 50 mg por kilo de peso corporal redujo significativamente la presión arterial en roedores.

Los investigadores creen que la reducción de la presión arterial fue el resultado de compuestos antioxidantes presentes en la flor de la pasión llamados ácido edulílico. Hasta ahora no se han realizado estudios científicos en pacientes humanos con respecto a la flor de la pasión y su efecto sobre la presión arterial, pero otros estudios en animales han confirmado los hallazgos.

6. ÚLCERAS

Otro estudio realizado en animales ha demostrado que otra especie de flor de la pasión llamada Passifloraceae puede ayudar a tratar las úlceras causadas por el alcohol y la aspirina. Además de su capacidad para aliviar las úlceras, los investigadores descubrieron que la flor de la pasión tiene un excelente potencial antioxidante y recomendaron más investigaciones en el futuro. (6)

PRECAUCIONES

Al igual que con tantos remedios a base de hierbas, el extracto de flor de la pasión generalmente se considera seguro, pero no se sabe lo suficiente sobre sus efectos como para ignorar los riesgos potenciales, especialmente cuando se toma en dosis muy altas.

  • Existe el riesgo de un aumento de la somnolencia debido a sus efectos sedantes, pero es posible que se produzcan efectos secundarios más graves, aunque raros en adultos sanos. Los efectos secundarios raros informados incluyen mareos, pérdida de coordinación, vómitos y palpitaciones.
  • No se recomienda a las mujeres embarazadas que tomen extracto de pasiflora debido a la posibilidad de que provoque contracciones en el útero.
  • Si está amamantando, lo mejor es ser precavido y evitar la flor de la pasión. No se sabe lo suficiente en esta etapa para estar seguro de su seguridad en los lactantes amamantados.
  • La flor de la pasión puede interactuar con ciertos medicamentos y aquellos que toman medicamentos sedantes o medicamentos recetados para la presión arterial alta deben evitar este remedio herbal a menos que hablen primero con su médico.

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