10 beneficios comprobados para la salud del astrágalo

por Dr. Sandra Landers, MD, PhD
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¿QUÉ ES EL ASTRÁGALO?

El astrágalo es una planta de uso tradicional originaria de las regiones del norte de China, así como de Corea y Mongolia. Esta planta perenne alcanza unos 3 pies de altura y su raíz se ha cosechado durante muchos miles de años en Asia, donde se ha utilizado en la medicina tradicional china para proteger y fortalecer el cuerpo contra una variedad de dolencias.

Hay muchas especies de astrágalo, pero es el astrágalo membranaceus el que se usa con mayor frecuencia en medicina. Al ser un adaptógeno, la raíz de astrágalo es un aliado útil en la prevención de numerosas afecciones tanto físicas como emocionales. La raíz seca de la planta se cosecha de plantas maduras y es la raíz la que se usa con fines medicinales.

USOS MEDICINALES

A pesar de su larga historia de uso en Asia, solo recientemente el astrágalo se ha hecho un nombre en Occidente y ahora hay un cuerpo de investigación relativamente saludable y aún en crecimiento sobre sus beneficios médicos. Gran parte de la investigación hasta la fecha ha sido positiva y los primeros signos han indicado el gran y diverso potencial terapéutico de la hierba.

Astragalus tiene cualidades antioxidantes, antibacterianas y antiinflamatorias que le otorgan una amplia gama de usos terapéuticos que van desde enfermedades cardíacas y hepáticas hasta resfriados comunes y alergias. Si no sabe mucho sobre el astrágalo y le gustaría saber qué puede hacer por usted, este artículo analizará los beneficios potenciales en detalle a continuación.

BENEFICIOS PARA LA SALUD DEL ASTRÁGALO

1. APOYO AL SISTEMA INMUNOLÓGICO

Uno de los principales usos tradicionales del astrágalo era apoyar y fortalecer el sistema inmunológico. Debido a su capacidad para aumentar la inmunidad, se ha utilizado con éxito como tratamiento temprano y medida preventiva contra los resfriados. Astragalus podría ser de particular interés para aquellos cuyo sistema inmunológico está debilitado debido a enfermedades preexistentes.

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Varios ensayos clínicos sugieren que el astrágalo posee importantes beneficios de estimulación inmunológica. Ayuda al cuerpo a aumentar la producción de glóbulos blancos, produce más anticuerpos y fortalece la inmunidad antiviral del cuerpo. Un estudio demostró que el astrágalo podría inhibir el crecimiento tumoral y estimular la respuesta inmunitaria en pacientes con cáncer. (1)

2. ANTI-ENVEJECIMIENTO Y CÁNCER

La investigación ha revelado que el astrágalo puede ayudar a que nuestros cuerpos se sientan más jóvenes por más tiempo. La hierba actúa sobre el proceso de envejecimiento protegiendo a las células, en concreto a pequeños fragmentos de ADN llamados telómeros, de la degradación que se produce con el paso del tiempo. Los telómeros mantienen nuestro ADN en forma, pero cada vez que el ADN se replica, se acortan en una pequeña cantidad hasta que se vuelven tan pequeños que comienza la apoptosis o muerte celular.

La muerte celular está indisolublemente ligada al cáncer y al envejecimiento, y el astrágalo puede combatir este proceso estimulando la producción de nuevos telómeros. Los estudios han demostrado que el astrágalo permite que su cuerpo produzca una enzima llamada ‘telomerasa’ que a su vez aumenta la producción de telómeros.

Los ratones tratados con extracto de raíz de astrágalo vivieron más tiempo y tenían telómeros más largos que eran menos propensos a la degradación. (2) El astrágalo también se puede aplicar tópicamente sobre la piel para ayudar a mantenerla tensa y libre de imperfecciones.

3. CÁNCER

Investigadores de Texas han sugerido que tomar extracto de astrágalo puede prolongar la vida de los pacientes con cáncer, mientras que los estudios en animales han demostrado que el astrágalo tiene posibles efectos antitumorales contra ciertos tipos de cáncer, incluidos la leucemia y el melanoma.

Algunos estudios han indicado que el astrágalo puede causar apoptosis e inhibir el crecimiento de tumores cancerosos. Los mismos estudios han concluido que el astrágalo es extremadamente seguro y bien tolerado y justifica una mayor investigación como tratamiento alternativo contra el cáncer. (3)

4. SÍNTOMAS DE LA QUIMIOTERAPIA

Existe evidencia muy fuerte que sugiere que los síntomas de la quimioterapia pueden reducirse significativamente tomando extracto de astrágalo. Los hospitales en China ya usan la hierba de forma rutinaria para ayudar a las personas que se recuperan del cáncer a aliviar los síntomas del tratamiento de quimioterapia. El astrágalo y las combinaciones de hierbas que contienen astrágalo pueden mejorar la calidad de vida y ayudar a reducir las náuseas, la diarrea y los vómitos causados ​​por la quimioterapia. (5)

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5. ENFERMEDAD DEL CORAZÓN

Varios estudios sugieren que el astrágalo puede mejorar la salud del corazón y también se usa para tratar la insuficiencia cardíaca. Un estudio chino publicado en 2001 tomó a 83 pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva y trató a la mitad de ellos con astrágalo por vía intravenosa.

Los resultados mostraron que aquellos que tomaron astrágalo mejoraron significativamente su función cardíaca en comparación con el grupo de placebo. (4) Otros estudios han demostrado que las propiedades antioxidantes de la hierba podrían ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y reducir los niveles de colesterol.

6. DIABETES

El astrágalo tiene el potencial de beneficiar a las personas que padecen diabetes. Aunque se requiere más investigación, los primeros estudios han demostrado que el astrágalo ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre en los diabéticos. Aunque el mecanismo exacto por el cual funciona no se comprende completamente, los investigadores han sugerido que el astrágalo regula enzimas hepáticas importantes relacionadas con la sensibilidad a la insulina. (6)

7. ALERGIAS

Si sufre de alergias estacionales, el astrágalo podría ayudarlo. Los primeros estudios han sido positivos y los investigadores concluyeron que el astrágalo otorga una serie de beneficios a quienes padecen alergias al polen. (7)

8. ENFERMEDAD RENAL

Los estudios preliminares sugieren que el astrágalo podría ayudar a proteger los riñones contra enfermedades, lo que respaldaría uno de sus usos tradicionales. . Sin embargo, una revisión de la investigación existente concluyó que el astrágalo ofrecía algunos resultados prometedores, pero hasta ahora los estudios no habían estado muy bien diseñados y se necesitaba más evidencia. (8)

9. RENDIMIENTO ATLÉTICO

Investigaciones recientes publicadas en 2014 sugieren que el astrágalo podría ser de gran beneficio para aquellos que desean mejorar su capacidad atlética y evitar la fatiga. Aunque el estudio se llevó a cabo en ratones, los resultados mostraron que el astrágalo aumentó significativamente el contenido de glucógeno muscular y la capacidad de resistencia de los ratones, lo que llevó a los investigadores a creer que tenía potencial para mejorar el rendimiento deportivo en humanos. (9)

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10. CURACIÓN DE HERIDAS

Astragalus tiene propiedades antibacterianas, así como polisacáridos únicos que evitan que la sangre fluya hacia las heridas. La aplicación tópica de astrágalo ha demostrado la capacidad de acelerar la cicatrización de heridas en ratas y se ha fomentado más investigación. (10)

como tomarlo

Si está interesado en tomar astrágalo, comúnmente está disponible en una variedad de formas. Las cápsulas y tinturas son los métodos de consumo más populares, pero también está disponible en cremas y ungüentos que se pueden aplicar tópicamente. En entornos clínicos asiáticos, el astrágalo se usa a menudo en formas inyectables.

En China, el astrágalo se ha utilizado tradicionalmente en la cocina y la raíz seca de astrágalo se puede agregar a las sopas o hervir para hacer un té saludable. La dosis recomendada depende de una variedad de factores que incluyen la edad, el peso y la afección que se está tratando. Asegúrese de hablar con su médico o un experto acreditado para determinar la dosis más efectiva para sus necesidades.

PRECAUCIONES

Se considera que el astrágalo es muy seguro para la gran mayoría de los adultos sanos y nunca se han observado efectos secundarios graves. Sin embargo, se debe tener cuidado en ciertas circunstancias.

  • No hay evidencia sobre su seguridad para la lactancia y las mujeres embarazadas y, como suele ser el caso con los suplementos de hierbas, probablemente sea mejor evitarlo.
  • Falta evidencia de su efecto en los niños.
  • Astragalus puede estimular el sistema inmunológico del cuerpo, por lo que las personas con enfermedades autoinmunes deben consultar a su médico antes de tomarlo.
  • Algunos médicos recomiendan no tomar una sola hierba adaptogénica durante un largo período de tiempo y, a menudo, recomiendan rotar sus medicamentos a base de hierbas para obtener los mejores efectos.
  • El astrágalo podría interferir con los medicamentos recetados para suprimir el sistema inmunológico.
  • El astrágalo puede hacer que el cuerpo tenga dificultades para deshacerse del litio , lo que hace que se acumule a niveles peligrosos, por lo que se recomienda a quienes toman litio que lo eviten.

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