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Siempre me ha gustado la salsa de rábano picante, pero cuando era joven dudo que supiera cómo se veía un rábano picante y mucho menos pensar en sus beneficios para la salud. Resulta que el rábano picante no solo es una planta sabrosa que va bien con un sándwich, sino que también es extremadamente bueno para ti… una ventaja segura.
El rábano picante o Armoracia rusticana para darle su nombre científico es una planta perenne perteneciente a la familia Brassicaceae que también incluye brócoli, repollo y mostaza. La planta es originaria del sureste de Europa y el oeste de Asia, aunque hoy en día se cultiva en otras partes del mundo principalmente por su gran raíz blanca y comestible.
Cuando está intacta, la raíz casi no tiene ningún aroma, pero cuando se corta o se ralla, las enzimas de las células de la planta producen isotiocianato de alilo o aceite de mostaza que puede irritar los ojos y las membranas mucosas.
HISTORIA DEL RÁBANO PICANTE
No hay nada nuevo en el cultivo del rábano picante que se remonta a la antigüedad. En la mitología griega, se describía que el rábano picante valía su peso en oro. Se menciona en textos del Antiguo Egipto y por Catón en su tratado romano sobre agricultura. También en Roma, Piny menciona las cualidades medicinales de la planta en su libro ‘Historia Natural’ que data del siglo I d.C.
En la Edad Media, tanto las hojas como la raíz de la planta se utilizaban como medicina, mientras que también creció en popularidad en Europa como condimento para platos de carne. Cuando América del Norte fue colonizada, fue introducida por los europeos y es mencionada tanto por Thomas Jefferson como por George Washington.
DATOS INTERESANTES SOBRE EL RÁBANO PICANTE
- El rábano picante en realidad empaña la plata, así que tenga cuidado de no usar platos o cubiertos de plata cuando lo esté preparando.
- Curiosamente, el rábano picante es en realidad tóxico para los caballos. Aunque supongo que los caballos no verían el lado divertido.
- Los estudios han encontrado que la peroxidasa de rábano picante, una de las enzimas presentes en el rábano picante, puede limpiar las aguas residuales de varios contaminantes.
- Alrededor de 6 millones de galones de este tubérculo se consumen en los EE. UU. cada año.
- Muchas etapas del proceso de producción, incluidas la siembra, la cosecha y el cultivo, aún se realizan a mano.
VALOR NUTRICIONAL
La razón por la que se cree que el rábano picante es tan bueno para la salud se puede atribuir a los altos niveles de varios nutrientes y minerales. Tiene un alto contenido de fibra dietética, así como de ácido fólico, vitamina C, calcio, potasio, magnesio y manganeso. También contiene otras sustancias químicas orgánicas útiles, aceites y enzimas, como los glucosinolatos, que se sabe que ayudan a proteger contra el cáncer.
Una cucharada de rábano picante proporciona lo siguiente:
- 7 calorías
- 7,9 mg de ácidos grasos omega-3
- 42,7 mg de ácidos grasos omega-6
- 0,5 gramos de fibra dietética
- 47 mg de sodio
- 3,7 mg de vitamina C
- 8,6 microgramos de folato
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS PARA LA SALUD DE COMER RÁBANO PICANTE?
REFUERZA EL SISTEMA INMUNOLÓGICO
Como ya hemos mencionado, el rábano picante está repleto de nutrientes beneficiosos que incluyen minerales esenciales y fitoquímicos que son responsables del conocido y penetrante aroma de la raíz. Algunos de los compuestos que se encuentran en el rábano picante son excelentes antioxidantes naturales que pueden ayudar a mejorar el suministro de glóbulos blancos del cuerpo y protegernos de enfermedades.
El rábano picante también contiene un alto nivel de vitamina C, que también se sabe que estimula la función inmunológica del cuerpo. No hace falta decir que un sistema inmunológico saludable es absolutamente crítico para la salud general y para prevenir el desarrollo de enfermedades.
Los antioxidantes también ayudan a proteger las células del cuerpo del daño de los radicales libres y protegen contra las enfermedades, mientras que también tienen un efecto antienvejecimiento significativo.
PROTECCIÓN CONTRA EL CÁNCER
Según investigaciones recientes, el rábano picante contiene varios compuestos que pueden ayudar a desintoxicar el cuerpo y eliminar las toxinas que causan cáncer del cuerpo. Un compuesto que se encuentra en el rábano picante conocido como glucosinolato pasa por ciertas reacciones químicas que activan las enzimas responsables de desintoxicar el cuerpo de los dañinos radicales libres relacionados con el cáncer.
La investigación realizada por la Universidad de Illinois pudo documentar por primera vez las capacidades anticancerígenas de las enzimas que se encuentran en el rábano picante. El equipo de investigación notó que el rábano picante contenía niveles diez veces más altos de glucosinolatos que su primo, el brócoli, lo que significa que no es necesario comer platos llenos para mantenerse saludable. (1)
INFECCIONES DEL TRACTO URINARIO
Debido a sus propiedades antibióticas naturales, la raíz de rábano picante es muy eficaz en el tratamiento de infecciones urinarias agudas o del tracto urinario. La mayoría de las veces, las infecciones urinarias se tratan con antibióticos, pero dados los posibles efectos secundarios y las preocupaciones actuales sobre la resistencia bacteriana, puede ser deseable un remedio más natural.
La raíz de rábano picante también contiene un glucósido llamado sinigrina que tiene propiedades diuréticas naturales, lo que significa que puede ayudar a eliminar toxinas a través de la orina. Debido a estas actividades, el rábano picante también puede ayudar a tratar infecciones del tracto urinario e infecciones renales. El rábano picante también contiene un compuesto llamado isotiocianato de alilo que, según los investigadores, también puede contribuir a curar las infecciones del tracto urinario y la vejiga. (3)
CONTROL DE PESO
El rábano picante está completamente desprovisto de grasa y extremadamente bajo en calorías y sin duda sería una gran adición a un plan de pérdida de peso. El rábano picante también contiene ácidos grasos omega 3 y 6 que son esenciales para el metabolismo del cuerpo.
Al tener un alto contenido de fibra dietética y proteínas, el rábano picante puede ayudarlo a sentirse más saciado y menos propenso a comer bocadillos durante el día. La reducción resultante en la ingesta calórica puede ayudarlo a perder peso a largo plazo, especialmente si es parte de un plan general.
DIGESTIÓN MEJORADA
Obtener más fibra en su dieta es crucial para mejorar la salud digestiva. La fibra adicional puede ayudar a aumentar las heces, lo que le permite superar condiciones comunes como el estreñimiento, la diarrea y la hinchazón. El rábano picante también contiene numerosos fitoquímicos y compuestos que ayudan a estimular la digestión y mejorar la absorción de nutrientes.
PRESIÓN SANGUÍNEA
El rábano picante es una buena fuente de potasio, que es esencial para mejorar el flujo sanguíneo y ensanchar las arterias. Una deficiencia de potasio está relacionada con la presión arterial alta y la presión arterial alta puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardíacas como la aterosclerosis.
Comer muchos alimentos ricos en potasio como el rábano picante puede tener un gran impacto en la salud de su corazón a largo plazo y ayudará a mantener las enfermedades cardíacas a raya.
HUESOS SANOS
Aunque no es la fuente más rica de calcio, el rábano picante contiene cantidades modestas del mineral asociado con la salud y reparación de los huesos. Incluir una gran cantidad de calcio en su dieta es esencial para ayudar a que sus huesos crezcan y se regeneren, y para protegerlos de afecciones óseas debilitantes como la osteoporosis.
Si bien es cierto que no es la mayor fuente de calcio, el rábano picante sin duda puede contribuir a su dosis diaria.
FUNCIÓN METABÓLICA
Debido a que está repleto de minerales esenciales, vitaminas y proteínas importantes, rábano picante y carece de grasa, el rábano picante puede ayudar a la forma en que el cuerpo metaboliza las proteínas.
Asegura que las proteínas se utilicen de manera eficiente para reparar el cuerpo y refuerza las defensas inmunitarias contra las enfermedades. Comer rábano picante puede ayudar a aumentar sus niveles de energía ayudándolo a mantenerse más lúcido, concentrado y físicamente capaz.
SALUD FETAL
El rábano picante contiene una buena cantidad de folato y el folato se considera esencial para el desarrollo de su hijo por nacer. Una deficiencia se ha relacionado con defectos neuronales en los niños recién nacidos, por lo que es esencial que las futuras madres obtengan cantidades suficientes en su sistema.
SALUD RESPIRATORIA
Si alguna vez ha rebanado o rallado una raíz de rábano picante, estará familiarizado con el aroma penetrante y deslumbrante que desprende. Este olor es en realidad parte de lo que hace que el rábano picante sea tan bueno para ti. Puede ayudar a eliminar cualquier exceso de mucosidad en el sistema respiratorio y los senos paranasales. Inhalar rábano picante fresco realmente puede ayudar a despejar el sistema respiratorio ayudándote a respirar más cómodamente.
PROPIEDADES DIURÉTICAS
El rábano picante tiene algunas capacidades diuréticas leves que ayudan a estimular tanto la frecuencia como el volumen de la micción. Esto puede ser beneficioso para desintoxicar el sistema, ayudar a eliminar el exceso de agua y tratar afecciones como la gota. Si ya está tomando medicamentos diuréticos, debe consultar a su médico antes de comer demasiado rábano picante.
ACCIÓN ANTIMICROBIANA
El isotiocianato de alilo que se encuentra en el rábano picante tiene efectos antimicrobianos poderosos y naturales que pueden ayudar a defender el cuerpo de numerosas infecciones bacterianas, incluidas Staphylococcus aureus y E.Coli.
Los estudios también han demostrado que el rábano picante puede ayudar a tratar otros tipos de infecciones, incluidas las infecciones por levaduras como la Candida albicans. (2)
Otro estudio en animales encontró que el rábano picante podría mejorar las actividades antimicrobianas de los fagocitos que nos ayudan a combatir enfermedades e infecciones. (4)
CÓMO COMPRAR Y PREPARAR RÁBANO PICANTE
Puede encontrar fácilmente rábano picante fresco en los mercados durante casi todo el año, siendo la primavera el mejor momento para comprarlo. Las raíces suelen tener de dos a cuatro pulgadas de largo, pero la raíz completa puede medir hasta 20 pulgadas. Al elegir sus raíces de rábano picante, busque una sección que sea firme, sin porciones blandas mohosas o verdes. Evite las raíces muy secas y arrugadas porque no son muy frescas.
Si no puede encontrar un buen rábano picante fresco, también viene ya preparado, a menudo conservado en sal y vinagre. La salsa de rábano picante también está disponible, pero generalmente viene con una serie de ingredientes adicionales. Esto a menudo se vende en los supermercados en el área refrigerada de la tienda. La raíz de rábano picante seca también está disponible y se puede usar después de hidratarla con agua.
El rábano picante se almacena de forma similar a como se almacena el jengibre. Puede mantenerlo fresco en el refrigerador o mantenerlo sellado en una bolsa de plástico. Pero ten cuidado, ya que tiende a secarse tan pronto como lo cortas. No debe usarlo más de dos semanas desde el momento en que lo compró. A menos que haya rallado el rábano picante, no se recomienda congelarlo, pero el rábano picante rallado congelado se puede usar hasta por seis meses.
Cuanto más tiempo deje reposar el rábano picante, más perderá su sabor picante y si comienza a oscurecerse o enmohecerse, es hora de tirarlo.
Para preparar su rábano picante, es más fácil pelarlo quitando primero la piel oscura con un cepillo rígido. Retire las raíces fibrosas porque su sabor es muy amargo. Después de pelar el rábano picante, puede rallarlo o picarlo, lo que intensifica su sabor. Alternativamente, puede hacer la vida más fácil usando un procesador de alimentos. Esto puede darle una pasta para untar muy finamente rallada que puede usar para acompañar sus carnes o agregar a una pasta para untar en un sándwich.
Si no tiene idea de cómo usar la verdura, hay muchas recetas excelentes de rábano picante y salsa de rábano picante en Internet.
PRECAUCIONES
El rábano picante generalmente se come en cantidades bastante pequeñas y no hay problemas de salud en las porciones dietéticas normales.
Una cosa a tener en cuenta es que el rábano picante tiene un alto contenido de sodio y la mayoría de sus calorías provienen del azúcar, así que tenga cuidado de no excederse.
También vale la pena señalar que, debido a su acción diurética, las personas con afecciones renales y aquellas que están tomando medicamentos diuréticos deben consultar a su médico antes de comer rábano picante.
